Глава 21. Добыча
— Ты хочешь сказать, что нашей целью был ребёнок носителя звания Героя Федерации? — спросил Фроман, и голова у него пошла кругом.
Только теперь он понял, чем это грозит. Знай он заранее, кто стоит за мальчишкой, ни за что не полез бы.
При своей манере действовать они, чтобы не оказаться в розыске, свидетелей не оставляют. А убей они Дэвида — и вышло бы, что они пошли против всей Звёздной Федерации: одни только вернувшиеся со Звезды Войны затравили бы их насмерть.
Он даже подозревал, что за ними, убей они Дэвида, послали бы и звёздные линкоры.
— Прекратить всякую связь наружу. Переходим на второе убежище и отсидимся! — решил наконец Фроман.
Возвращать устройство T3 он больше не хотел. Пусть эти деньги пойдут в возмещение убытков ребёнку носителя звания.
Крок веско кивнул: он был всей душой за такое решение.
Он и сам был отставным бронесолдатом, вернувшимся со Звезды Войны, и Герой Федерации был героем и для него. В душе он даже радовался, что дело сорвалось.
Эд с Фишером тоже не спорили: их искали повсюду, и отсидеться сейчас было самое разумное.
А вскоре после того, как четверо покинули дом, здание окружили восемь бронесолдат.
Вести об отряде «Небесный Волк» стоили теперь дорого, и торговцы сведениями своей выгоды не упустили.
На деле всё складывалось хуже, чем думал Фроман. На Гранит они въехали по всем правилам, с законными бумагами, — а потому их вычислили быстро.
И прежний случай, когда Эббот погубил почти сотню человек, теперь тоже сочли покушением на Дэвида, ребёнка носителя звания. Никого уже не занимало, каким образом Эббот на безоружном персональном челноке нападал бы на незнакомого ему выпускника школы.
Так или иначе, ярлык на отряд «Небесный Волк» навесили. Всех его людей до одного разыскали по именам, и каждый удостоился попасть в розыск, и притом в первоочередной.
Дэвид положил ладонь на плечо Сумеречного Слуги, и знакомая энергия потекла из тени в его тело. Он невольно застонал: это было наслаждение самой души.
Должно быть, оттого, что на сей раз энергии было куда меньше прежнего, он не провалился в сон, а прочувствовал всё до конца.
Когда блаженство схлынуло, в голове стало ясно и чисто, будто её вымыли.
— Покажи мою сводку характеристик! — велел он Сумеречному Слуге.
И перед ним тут же встала сводка:
Имя: Дэвид Керр
Сила: 2,52 (1)
Ловкость: 1,7 (1)
Телосложение: 2,1 (1)
Ментальная сила: 3,0 (1)
Литература (опытный, 3%), математика (опытный, 5%), общие предметы (начальный, 51%), физическая подготовка (начальный, 99%), владение длинным мечом (начальный, 5%)
Ментальная сила прибавила две десятых. Теперь он мог утверждать наверняка: Сумеречный Слуга поглотил души Амоса и той наёмницы и передал ему часть энергии их душ.
Для чего вообще нужна ментальная сила, Дэвид не знал, зато знал, что она ему даёт: он стал учиться быстрее.
— Посмотрим, сколько Сфер Знаний принесли мне Амос и наёмница, — пробормотал он: любопытство разбирало его вовсю.
Ему давно хотелось поставить опыты и проверить кое-какие догадки, да только Сумеречному Слуге для Сфер Знаний нужны души, а где взять свежих мертвецов?
Вчерашний день был опасен, зато принёс две неплохие души.
Амос уж точно был бронесолдатом, да и наёмница, раз она ходила по звёздам с отрядом, вряд ли была человеком без умений.
Внутри тени он различил оранжевую Сферу Знаний и жёлтую — и разом воспрянул духом.
Появилась сфера выше оранжевой. Оранжевая означает опытный уровень — а что же тогда идёт после него?
Владение боевым молотом (опытный, 82%), электронное противодействие (мастерский, 98%).
Дэвид вытаращил глаза. Электронное противодействие на девяноста восьми процентах мастерского уровня — такого он и вообразить не мог.
Даже у бронесолдата Амоса владение боевым молотом дошло лишь до восьмидесяти двух процентов опытного, а у наёмницы электронное противодействие достигло немыслимых девяноста восьми процентов мастерского. Дай ей ещё немного времени — и она, глядишь, пробила бы мастерский уровень и вышла бы выше.
— Экая жалость! Вот если бы… — начал было Дэвид и тут же посмеялся над собственной жадностью. Другим на такое нужна целая жизнь, а ему достаётся даром — чего же ещё требовать.
Сегодня он ещё ничего не поглощал, а со времени сфер по физической подготовке прошло куда больше суток. Взгляд его так и прилип к сфере с электронным противодействием: это ведь чистое знание, тело на него не отзовётся.
Поначалу он думал поглотить Сферу Знаний по владению тяжёлым топором (начальный, 33%), но топора у него не было вовсе: выучишься — а упражняться не на чем.
По той же причине он отложил и Сферу Знаний по владению боевым молотом (опытный, 82%). А выбрал электронное противодействие (мастерский, 98%).
Он расслабил тело и повёл сферу внутрь. На сводке появилось электронное противодействие, и уровень его быстро пополз вверх.
А потом в глазах у него поплыло — и он оказался перед оптическим компьютером, стуча по нему руками.
Из-под пальцев быстро выходили длинные куски кода, и он тут же понимал, что каждый из них значит.
Работа эта тянулась долго. Языков было много, приёмов — ещё больше, и все они шли в дело.
Когда пальцы наконец замерли, он решил, что видение кончается. Но его лишь перенесло в другое место — к пульту.
На пульте один за другим возникали приборы, и каждый, едва появившись, сам собой разбирался у него на глазах. Устройство прибора и всё, что с ним связано, входило прямо в голову.
Были среди них и военные, и гражданские. Под конец он и вовсе очутился на корабле, у оптического компьютера в главной рубке, — и в голову хлынула новая громада знаний.
А когда прошла последняя волна, Дэвид вышел из видения, голова его склонилась набок, и он тут же уснул прямо на полу.
Что до правила о двух Сферах Знаний в день — перед сферой на девяноста восьми процентах мастерского уровня оно не устояло.
По правде сказать, не дойди ментальная сила Дэвида до трёх, одного этого напора знаний хватило бы, чтобы обычный человек проспал несколько дней, да так и не усвоил бы всё до конца.
Знания Эдны были совсем не просты. Мастер, ради которого Фроман шёл на любые уловки, был из самых верхних даже среди мастеров электронного противодействия.
Эдна имела к этому делу настоящее дарование, а отряд «Небесный Волк» поддерживал её всем, чем мог, — оттого она и поднялась так высоко.
Принять и уложить такую громаду знаний за считаные часы под силу разве что божествам того самого Великого Божественного Мира, о котором ходят предания.
Сумеречный Слуга Дэвида давно перерос само понятие Сумеречного Слуги и стал чем-то иным, загадочным.
Сам Дэвид об этом не догадывался. О том, что тень необычна, он, конечно, знал, но знал лишь по руководству по жертвоприношению, погубившему его предшественника, — а доверия такому источнику у него не было.
Наутро Дэвид проснулся на полу, вспомнил вчерашнее, разом встревожился и поспешно призвал Сумеречного Слугу открыть сводку.
И только увидев в ней всамделишное электронное противодействие на девяноста восьми процентах мастерского уровня, он успокоился. Загуби он эту жёлтую сферу — не знал бы, куда деваться от досады.
Заодно он понял, что за вещь подобрал накануне. Это было оружие мастера электронного противодействия — военное устройство электронного противодействия K2. Как и устройство T3, в открытой продаже его не купишь: припас военный.
Достать такое могут одни лишь наёмники, которым закон не писан. Но, в отличие от устройства T3, K2 — это полное снаряжение мастера электронного противодействия.