Глава 12. Слежка

Дверца «Гладстона-3» открылась сама, Дэвид опустился на мягкое сиденье, а машина, распознав его идентификационный браслет, уже запустила двигатель.

«Гладстон-3» чуть оторвался от пола и завис на высоте в треть метра. Ворота гаража поднялись.

Машина сама выехала наружу, и перед Дэвидом развернулась карта всего Пеллина.

Дэвид был несовершеннолетним, да и уровень допуска имел слишком низкий, чтобы садиться за руль самому. Ему оставалось только включить автопилот, и вся дорога шла под надзором городской транспортной системы.

Сидя в удобном кресле и чувствуя, как ровно и тихо идёт машина, он выехал на широкую дорогу.

Тут стоит сказать о том, как устроено движение в Пеллине — а вернее, на всём Граните и во всей Звёздной Федерации.

Хотя при технике Звёздной Федерации летать давно проще простого и за десять с лишним тысяч лет она отработана до последней мелочи, правило и близ Звезды Войны, и в спокойных мирах одно: летать вправе лишь граждане с нужным допуском.

Обычному гражданину положено, как Дэвиду, вести машину в трети метра над землёй, и выше метра подниматься нельзя.

Да и само воздушное движение разбито на несколько ступеней: чем выше, тем больший нужен допуск.

И вот, едва «Гладстон-3» вышел на широкую дорогу, Дэвид почувствовал на себе чей-то взгляд.

Разумеется, почувствовал не он, а невидимый Сумеречный Слуга рядом.

Внутри у него всё сжалось: продолжение, которого он так ждал, наконец пришло. Он никак не мог взять в толк, что такого есть у выпускника школы, на что можно позариться.

Но ведь он и сам подозревал, что тренер Джереми через руководство по жертвоприношению хотел свести его в могилу.

И тренер Джереми своего добился: предшественника обряд убил.

Теперь этот чужой взгляд, скорее всего, означал, что тренер Джереми проверяет, мёртв ли он. А узнав, что жив, возьмётся за него снова.

Впрочем, сейчас Дэвид не тревожился: довольно было взглянуть на патрульные глайдеры, то и дело проходившие в небе, чтобы понять — в такой обстановке никто сегодня не полезет к нему в открытую.

«Гладстон-3» шёл на автопилоте, вести его не требовалось, и Дэвид расслабился, взяв под управление Сумеречного Слугу.

Тень поднялась в воздух, прошла сквозь корпус и оказалась снаружи.

Глазами Сумеречного Слуги он увидел неприметную обыкновенную машину, а в ней — крепко сложенного человека в расцвете лет.

Это был не тренер Джереми, как думал Дэвид. Он твёрдо знал, что этого человека не встречал ни разу, — но вот смотрел тот на него совсем не как на незнакомца.

Дальше десяти метров Сумеречный Слуга от Дэвида не отходил, а потому успел лишь разглядеть лицо незнакомца и тут же поневоле улетел следом за «Гладстоном-3».

Едва машина Дэвида прошла мимо, та неприметная машина тронулась и двинулась следом — и внутри у него снова похолодело.

Но пока он напрягался, выяснилось, что преследователь лишь держится позади на расстоянии и догонять не собирается. Тогда Дэвид успокоился.

Убедившись, что человек сзади не опасен, он и вовсе перестал обращать на него внимание.

Он прислушался к ходу «Гладстона-3»: скорость быстро установилась на семидесяти километрах в час — и это, разумеется, был не предел.

На самом деле «Гладстон-3» способен идти и пятьсот километров в час, только в городе такая скорость ни к чему, да и допуска на неё у Дэвида нет.

Основа этой скорости тоже связана с криптоновыми кристаллами. Правда, «Гладстон-3» хоть и хорош, а ставить на него криптон в источники питания слишком дорого.

Криптоновые кристаллы Звёздная Федерация изучает уже двадцать тысяч лет. За это время появлялись и другие виды энергии.

Но удобство криптона и немалые его запасы по всей вселенной позволили ему потеснить все прочие виды.

Главная причина вот в чём: когда криптоновый кристалл отдал свою энергию, к оставшемуся кристаллу можно установить преобразователь — и он станет прямо поглощать световую энергию звезды и хранить её.

Да, запасённой таким способом энергии куда меньше, чем было в самом криптоне изначально, но она несравненно удобнее, безопаснее и дешевле всего остального.

Больше всего Дэвида поразило другое: в этом мире не появилось ядерной энергии.

Может, как раз из-за криптона здешние учёные не так уж и нуждались в новых источниках. А может, наука этого мира просто пошла самым верным путём.

Это, впрочем, не значит, что здесь нет оружия, равного ядерному. Главные орудия на антивеществе, что стоят на больших боевых кораблях, при полном заряде способны разнести небольшую планету.

А энергоблока «Гладстона-3» при таком городском обиходе, как у Дэвида, хватает на целый год.

Мысли Дэвида разбегались. Он дивился развитости здешней науки — и невольно думал о том, как страшна раса насекомых, с которой тут воюют десять тысяч лет.

Ведь она в одиночку воюет и со Звёздной Федерацией, и с Великим Божественным Миром. Отсюда можно судить и о её силе.

Пока он размышлял, невидимый Сумеречный Слуга сидел в задней части машины и не спускал глаз с преследователя. Тот всё время держался далеко позади, будто и сам не хотел попасться на глаза.

И тут «Гладстон-3» остановился, и Дэвид увидел ворота полицейского участка.

Он вышел, а машина сама покатила на ближнюю стоянку.

Сумеречный Слуга двинулся за ним. Преследователь же, похоже, не ожидал, что Дэвид приедет в полицию, — останавливаться он не стал и уехал прочь.

У входа Дэвид приложил идентификационный браслет, и на браслете появилась стрелка: это был маршрут его передвижения по участку, сходить с которого самовольно нельзя.

Порядок это обеспечивало, но Дэвиду совсем не нравилось.

Изменить такое, впрочем, возможно: имей ты достаточный допуск в Звёздной Федерации — и ходи где вздумается, никто и слова не скажет.

А пока ему оставалось идти по стрелке к указанному месту.

Вёл его маршрут в зал совещаний участка — площадью в триста квадратных метров, то есть немалый.

Сейчас в этом просторном зале стоял оглушительный шум, и в нём слышался плач.

— Мой сын уже получил письмо о зачислении по особому набору в Университет Яко, а вы отделываетесь одним словом — несчастный случай! Это же был преступник в розыске! Я уже всё разузнал: за ним гнались четыре дрона-перехватчика, оттого и вышла эта бойня! — во весь голос кричал разгневанный человек средних лет.

Университет Яко до Университета Наан не дотягивает, но и он на Граните из ведущих, а его отделение математики дало миру немало известных имён.

Получить оттуда письмо о зачислении по особому набору мог только очень сильный ученик — и гнев отца был вполне понятен.

Его слова всколыхнули и остальных. С самого утра родные погибших приходили сюда и требовали дознаться до правды и строго наказать виновных.

— У моего сына были задатки бронесолдата! Кто отдал дронам-перехватчикам приказ атаковать? Требую разбирательства! — другой разгневанный мужчина тыкал пальцем в стоявшего перед ним полицейского.

От этого вопроса толпа завелась ещё сильнее, и в зале начался беспорядок.

И тут у Дэвида ёкнуло внутри. Он вспомнил красную сферу математики с девяноста девятью процентами — уж не от сына ли того человека она досталась?

А тот, второй, что говорил о задатках бронесолдата, вполне мог оказаться владельцем Сферы Знаний по физической подготовке на семидесяти процентах или по владению тяжёлым топором на тридцати трёх.

Дэвид виновато посмотрел на обоих мужчин, да и перед всеми, кто здесь собрался, ощутил себя виноватым. Он казался себе вором, который обокрал людей, и без того потерявших родных.