Глава 11. Отцовская любовь

Дэвид сидел на диване в гостиной, посадив Иди к себе на колени, а Ганс и Берта улыбались. Такого лада в этой семье не бывало ещё никогда.

— Дэвид, вот укрепляющий препарат второго уровня. Прими за эти два дня, занимайся как следует и сдай вступительные как надо! — Ганс достал из кармана маленькую металлическую коробку и поставил её перед Дэвидом.

Дэвид опешил. Название «укрепляющий препарат» звучит непритязательно, но дешёвых препаратов не бывает вовсе.

Их изготавливают только на особых предприятиях — точным оборудованием и руками опытных мастеров, а сырьём служит укрепляющее мясо насекомых.

При этом почти никто не пускает на препараты укрепляющее мясо личинок и насекомых первого уровня: это было бы вопиющим расточительством.

Препарат второго уровня, что стоял сейчас перед Дэвидом, — самый дешёвый из укрепляющих препаратов. Но дешёвый он лишь по меркам всех прочих.

Основа препарата второго уровня — насекомые второго уровня. А стоит такому насекомому объявиться на Граните, и жди беды: чтобы его убить, обычно приходится сходиться многим бронесолдатам разом и платить за это дорогой ценой.

Больше того, когда на Граните появляется насекомое второго уровня, обычно поднимают боевые корабли и бьют с воздуха тяжёлым оружием. В итоге, кроме ничтожного количества сырья, взять с него нечего — какое уж там укрепляющее мясо.

Оттого препараты второго уровня на Граните наперечёт, и даже Гансу с его званием Героя Федерации достать такой было очень непросто.

— Отец, оставьте препарат второго уровня себе. Я и так постараюсь поступить в хороший университет, — попробовал отказаться Дэвид.

Препарат ему был нужен, что и говорить. Но он знал: уходя из этого дома, Ганс не взял ничего. И хотя семья Берты богата, при своём нраве Ганс к ним за помощью не потянется — значит, с деньгами у него не густо.

Одна эта склянка, надо думать, вычистила все его сбережения.

— Дэвид, бери. Со здоровьем у меня всё хорошо! — Ганс с улыбкой отмахнулся.

И тут же за улыбкой последовал жестокий приступ кашля.

— Вы здоровы? — с тревогой спросил Дэвид.

— Ничего, старая беда. Забирай препарат, моему телу второй уровень уже не по силам, — сказал Ганс, откашлявшись; улыбка на его лице так и не погасла, пока он слушал, как беспокоится Дэвид.

Он обвёл взглядом гостиную, и в глазах у него проступила тоска: с тех пор как они с Дэвидом рассорились, он бывал здесь редко.

— Берегите себя. Препарат второго уровня я возьму, — Дэвид, чувствуя отцовскую заботу, больше не отнекивался — так же, как держался бы с отцом в прошлой жизни.

Заметил он и мачеху. Берта оказалась красивой женщиной хорошего воспитания, и смотрела она на него с участием и теплом.

Поговорили они недолго: маленький Иди начал клевать носом и то и дело задрёмывал у Дэвида на руках.

— Дэвид, ты тоже смотри не надрывайся на занятиях. Мы поедем! — Ганс поднялся и с улыбкой стал прощаться.

— Отец, тётя Берта, приезжайте с Иди почаще! — Дэвид передал малыша на руки Берте и тоже улыбнулся.

Проводив семью Ганса, Дэвид посмотрел на металлическую коробку и осторожно её открыл. Внутри, посреди защитной пены, была закреплена стеклянная склянка.

В этой склянке с препаратом второго уровня он чувствовал всю отцовскую любовь.

Он ведь не предшественник. В этом чужом и одиноком мире у его тела только эти родные — так что же, всю жизнь и оставаться одному?

Препарат он пить сразу не стал: сперва надо поднять физическую подготовку повыше, а уж потом принимать, чтобы вытянуть из препарата больше и дать телу лучший прирост.

На другое утро Дэвид даже не пробовал поглощать Сферы Знаний, а без устали повторял восемнадцать движений физической подготовки.

Каждый прогон открывал ему что-то новое. Он хотел, прежде чем поглотить Сферы Знаний по физической подготовке, поднять её уровень своими силами — тогда и прибавка выйдет больше.

Сутки с лишним занятий на сводке никак не отразились, но сам Дэвид перемену чувствовал. Пожалуй, будь он сейчас в школе, силомер показал бы даже самый небольшой прирост.

В конце концов, сводка удобна, а всё же слабые сдвиги, не дотягивающие до изменения чисел, увидеть на ней нельзя.

Поглощать Сферы Знаний Дэвид решил вечером: теперь он не хотел потерять впустую ни одной.

Но до вечера дело не дошло. В два часа пополудни идентификационный браслет показал запрос на связь.

Дэвид взглянул, от кого. Имя значилось: офицер Боб. Он припомнил — это тот самый полицейский, который вчера вёл дела у книжного магазина.

— Офицер Боб, здравствуйте! — Дэвид принял вызов, выбрал видеозвонок и поздоровался с появившимся на браслете Бобом.

Браслет позволяет говорить и голосом, и с изображением. Обычно видеозвонок выбирают для близких друзей или для служебных дел, а ещё когда его запрашивает вызывающий и отвечающий соглашается.

Офицер Боб как раз запросил видеозвонок — знак того, что дело сугубо служебное. Заодно и разговор запишется полицейской системой.

— Дэвид, если у тебя есть время, загляни, пожалуйста, в полицейский участок. По причинённому тебе ущербу определили компенсацию, надо подписать бумаги и получить деньги! — с улыбкой сказал офицер Боб.

— Офицер Боб, решение вынесли так быстро? — удивился Дэвид.

Услышав такое, он было подумал: не выманивают ли его наружу, чтобы навредить.

Но раз речь о полицейском участке, дело это невозможное.

Ведь после вчерашней беды Пеллин охватил страх, и в утренних новостях Дэвид видел, как над городом ходит с десяток дронов-перехватчиков.

Пока напряжение не спадёт, Пеллин — самое безопасное место на свете: никто не решится в такие дни затевать что-то на улице.

— Дэвид, тот, кто вёл челнок и врезался в толпу, был объявлен в розыск. Награду за него разделят между всеми пострадавшими как возмещение! — всё так же с улыбкой пояснил офицер Боб.

Будь на месте Дэвида кто-то другой, Боб не стал бы особенно вникать. Но он навёл справки и с тех пор относился к Дэвиду с особым вниманием.

Заместитель начальника управления юстиции Пеллина — пусть и без настоящей власти, а всё же не тот человек, которого стоит задевать.

— Спасибо, я сейчас приеду! — согласился Дэвид и закрыл браслет.

Опасность снаружи была невелика, и всё же он решил ехать на машине: в ней и безопаснее, и быстрее.

Из боковой двери рядом с гостиной он прошёл в гараж. По памяти он знал, что машина в доме есть, но своими глазами видел её впервые.

Машине было больше тридцати лет, хотя по виду этих тридцати с лишним никак не скажешь.

Дело тут и в городских условиях, но главное — в металле, из которого она сделана: в его составе есть панцирь насекомых первого уровня.

Машина эта, «Гладстон-3», — старая модель, но сам «Гладстон» на Граните лучшая марка, и мать Дэвида взяла её подержанной, выложив немалые деньги.

А купила она именно «Гладстон-3» оттого, что жила в постоянном страхе за себя и близких. Тот же страх в конце концов и развёл её с Гансом.

Новый «Гладстон» ей было бы не купить, даже будь она богаче в десять раз.

В памяти предшественника «Гладстон-3» вызывал одно недовольство: такой стиль давно вышел из моды.

А вот нынешнему Дэвиду машина пришлась по душе — из-за надёжности. В надёжности «Гладстонов» сомневаться не приходится, и это верно для любого их поколения.

Панцирь насекомых первого уровня уступает их зубам и когтям, но по прочности он твёрже подавляющего большинства металлов.

В машине, при изготовлении которой пошёл в дело такой материал, водителю почти ничего не грозит — разве что от бронесолдата или тяжёлого оружия.