Глава 6. Открытие

Чтобы попасть в вожделенный Университет Наан, прежний Дэвид записался на подготовительные курсы и до седьмого пота гонял себя на тренировках. Но для одной только подачи заявления в Университет Наан требовалось восемьсот килограммов силы, да ещё и норматив по скорости, — а он не дотягивал ни там, ни там. Про остальные испытания и говорить нечего.

Вот в эту трудную пору он и увидел у своего тренера на курсах, Джереми, подлинную книгу из Великого Божественного Мира — того самого, что бьётся с расой насекомых заодно со Звёздной Федерацией.

Тренер Джереми держал книгу в витрине как предмет коллекции и лишь мимоходом обмолвился прежнему Дэвиду, что это руководство по жертвоприношению из Великого Божественного Мира.

Прежний Дэвид, который тогда извёлся оттого, что не может прибавить в силе, увидел в этом руководстве надежду.

Для людей из мира Звёздной Федерации Великий Божественный Мир — место загадочное и могущественное.

Когда Звёздная Федерация сходится с расой насекомых на земле, она берёт числом: множество бронесолдат в экзоброне идёт на насекомых первого уровня, а против насекомых посильнее Федерация пускает в ход оружие помощнее и всё больше боевых кораблей.

С Великим Божественным Миром иначе. Бойцы, которых он высылает, обладают устрашающей боевой мощью: почти любой в одиночку выходит против насекомых второго, а то и третьего уровня, а самые сильные способны в одиночку драться с насекомым четвёртого.

А что такое насекомое четвёртого уровня, понять несложно: против него нужно несколько звёздных линкоров разом, и каждое такое насекомое походя стирает целый город.

Поэтому мир Звёздной Федерации держит любые вести о Великом Божественном Мире под запретом. Наглухо закрыть их, конечно, не выходит: слухи всякими путями расходятся повсюду.

А руководство по жертвоприношению, да ещё из Великого Божественного Мира, вполне могло дать прежнему Дэвиду настоящую надежду.

И прежний Дэвид выложил пятьдесят тысяч кредитов и купил это руководство — то самое, что Дэвид увидел в подвале, когда попал в этот мир.

Заполучив руководство, прежний Дэвид взялся за перевод: он перекладывал письмена Великого Божественного Мира на язык Федерации.

Ради этого он даже воспользовался званием Героя Федерации, принадлежащим Гансу, — иначе нужных книг ему было не достать.

Ведь любые материалы, связанные с Великим Божественным Миром, такому школьнику, каким был прежний Дэвид, на руки не выдают. Другое дело Ганс: звание Героя Федерации весьма почётно, и допуск у него огромный.

Не будь Ганс так слаб сам по себе, с одним этим званием он поднялся бы очень высоко и в делах управления.

А так он всего лишь заместитель начальника управления юстиции города Пеллин, да и то в положении доживающего свой век чиновника, у которого власти на руках почти никакой.

Много дней спустя, когда перевод продвинулся, прежний Дэвид уверился окончательно: в записях говорилось, что жертвоприношением можно призвать Сумеречного Слугу — служителя божества, а такой служитель станет ему лучшим помощником в бою.

Руководство описывало его способности так: он оборачивается прочнейшим доспехом и укрывает хозяина, а может и вместе с хозяином нападать на врага. Надёжнее помощника не найти.

К тому же само жертвоприношение укрепляет тело — вот это и было для прежнего Дэвида главной приманкой.

Сумеречный Слуга, конечно, хорош, но толк от него будет когда-нибудь потом, а для поступления в Университет Наан пользы никакой.

Зато укрепление тела — и не какое-нибудь, а из Великого Божественного Мира — непременно должно дать мощный прирост. И прежний Дэвид принялся как одержимый скупать всё, что требовалось для обряда.

Теперь Дэвид перебирал в памяти, как всплыло это руководство, и, имея за плечами память двух жизней, смотрел на дело со стороны — а потому увидел в нём неладное.

Первое — чем жертвоприношение кончилось. Дэвид завладел этим телом лишь потому, что прежний хозяин погиб.

По тому, что творилось в подвальном зале, причина ясна без слов: обряд не удался. А тренер Джереми ни словом не обмолвился, что он может не удаться.

Да и будь это руководство таким безотказным, стал бы тренер Джереми держать книгу с подобными свойствами в витрине как безделицу для коллекции?

Второе — как именно руководство появилось. Тренер Джереми знал, в каком положении прежний Дэвид, и книга всплыла ровно тогда, когда тому было хуже всего. Чтобы за этим ничего не стояло — Дэвид ни за что бы не поверил.

Теперь, глядя на всё со стороны, Дэвид видел ясно: тренер Джереми попросту сбывал прежнему хозяину тела это руководство.

Прежний Дэвид был выпускником школы и, само собой, не понимал, чем опасно руководство из Великого Божественного Мира.

Но неужели не понимал тренер Джереми?

Дэвида пробрало холодом. Похоже, смерть его предшественника была вовсе не случайностью, а делом задуманным.

Он лишь не знал, что было нужно тренеру Джереми — деньги или его жизнь. Если деньги, то из почти трёхсот тысяч кредитов большая часть ушла через руки самого тренера Джереми: это он помогал доставать всё необходимое.

А ведь о многом из этих припасов прежний Дэвид и не слыхивал, не то что знал, где такое покупают.

Больше всего Дэвида смущало сердце. Сердце насекомого первого уровня.

Про насекомых первого уровня говорят, что у них всё идёт в дело, но подразумевают панцирь, зубы, когти и укрепляющее мясо. Остальное ни на что не годится, и с собой это не тащат.

Порой бросают даже панцирь, хоть он и стоит недорого. Так кому придёт в голову волочь оттуда сердце?

А между тем именно это сердце и запускало обряд — оно и стало прямой причиной гибели прежнего Дэвида.

Чем дольше Дэвид думал, тем страшнее ему становилось. Пусть в его теле и шестьсот килограммов силы, но тренер Джереми куда сильнее; Дэвид даже подозревал, не полноправный ли он бронесолдат.

В памяти сохранилось, как на занятиях тренер Джереми играючи гасил всю его силу и не выказывал ни малейшего напряжения.

«В полицию!» — вот первое, что пришло в голову Дэвиду, пришедшему из прошлой жизни. Но он быстро от этого отказался.

Во-первых, у него не было ни единого доказательства. Что он скажет полиции — что тренер Джереми убил его книгой?

Да и убит-то он не был: жив и здоров. Тут ничего толком не объяснишь.

Во-вторых, сам способ обряда взят из руководства Великого Божественного Мира, а с той закрытостью, какую Звёздная Федерация держит вокруг этого мира, за такое вполне могут наказать его самого — и ещё неизвестно, зацепит ли это тренера Джереми.

Дэвид унял смятение и стал прикидывать, как обстоят дела.

Судя по тому, как повёл дело тренер Джереми, впрямую он на Дэвида, скорее всего, не полезет.

Мог бы просто убить — зачем тогда было городить такую скрытную затею?

Удайся тренеру Джереми прошлый обряд, всё выглядело бы так, как и выглядит подвальный зал: неразумный юнец самовольно запустил запретный алтарь и погиб по нелепой случайности.

А со смертью Дэвида и концов бы не нашли, откуда взялись припасы для обряда.

Стало быть, при таком образе действий Дэвиду довольно не давать противнику удобного случая — и он в безопасности.

Взять хоть его собственный дом: охрана там налажена как следует, и при любом незаконном проникновении умный дворецкий Эмма поднимет тревогу сама.

Квартал этот к тому же богатый, и полиция, при её быстроте, будет здесь через минуту.

А сам дом выстроен крепостью, наружу глухой, и ломиться в него куда дольше минуты.

До начала занятий почти месяц. Стоит держаться настороже — и он в безопасности.

От этой мысли Дэвид облегчённо перевёл дух.