Экзамены: часть I

— Ты. Не слишком ли ты нахальна для плебейки?

— Да! Так и есть, прошу, не останавливайтесь!

И вновь, утро начинается с глупостей этой крестьянки. Это случается каждое утро с самого нашего зачисления, а с тех пор прошла уже неделя.

Её нечеловеческое присутствие уже подавило и Пипи, и Лоретту — они решили игнорировать её. Честно говоря, я и сама хотела бы... но, когда я пытаюсь...

— О, госпожа Клэр, наконец, вы сдались? Тогда я победила? Ну что ж, тогда, полагаю, мне придётся самой забрать свой приз! Начну, пожалуй, со страстного baiser¹—

... её заигрывания становятся лишь более невыносимыми, и она не оставляет мне иного выхода.

Многое произошло, и, признаюсь, в большинстве случаев я не показываю хороших результатов, но сегодня всё будет иначе.

— ... Ты действительно думаешь, что у тебя есть на это время?

— Мм?

Я продолжила, обнажив бесстрашную улыбку.

— У нас завтра экзамены, не так ли?

— Да, так и есть.

Экзамены в академии были разделены на три части: этикет, демонстрация магии и либеральные искусства. Оценки завтрашних экзаменов будут собраны в ранговую таблицу и представлены общественности.

— Предлагаю пари. Если я получаю оценку выше, ты покидаешь академию.

Если бы мне пришлось оценить себя, я бы сказала, что это была прекрасная идея. Мне нужно сделать это и сломить её дух, иначе она продолжить на меня наседать.

Однако—

— Э? То есть я хочу сказать, что предпочла бы не делать этого?

— Не могла бы ты хоть секунду подумать?!

В ответ на её незамедлительный отказ, я топнула ногой.

— Несмотря на то, что ты лучшая в классе, сбегаешь?

— Но если я уйду из академии, как я буду играть с госпожой Клэр!?

— Разве я не просила тебя хотя бы говорить, что ты "играешь вместе" со мной?!

— Ха-ха, что за глупые слова.

— Я?! Это я тут глупа?!

Каждый раз, когда я сталкиваюсь с ней, у меня появляется странное чувство, что это я здесь странная, и мне это не нравится.

— Но не об этом речь. Просто согласись на пари!

— Хмм... ладно, как насчёт такого. Госпожа Клэр, если вы не побеждаете, тогда будете должны сделать одну вещь, которую я попрошу.

— Ха? И почему я должна согласиться?

— М? И что же случилось с вашей недавней уверенностью? Сбегаете, поджав хвост? Вы? Лучшая среди знати?

Я чувствовала, как кровь ударила мне в голову. Боже мой, умеет же она языком чесать.

В королевской академии есть кампусы, предоставляющие обучение с детского сада и до получения высшего образования. С тех пор как меня зачислили в детский сад, я уступала только принцам. Не было и шанса, что я проиграю простолюдинке.

— Так ты пытаешься подстрекать меня? Отлично, считай, что я заглотила наживку.

— Хе-хе, благодарю.

— За что? Лично я бы рекомендовала тебе паковать вещички.

— Да! Спасибо за пламенную поддержку!

— Но я не сказала ничего подобного? Боже... Миша!

— Да?

Я позвала Мишу, которая больше была похожа на мимопроходимца.

— Могу ли я попросить тебя рассудить нас? Если я получу лучшие оценки на предстоящих экзаменах, простолюдинка безоговорочно покинет академию. Ежели нет, тогда я должна буду сделать то, о чём она меня попросит.

— Лишь один король решает, какими критериями должен обладать обучающийся, чтобы быть зачисленным. Не думаю, что стоит давать такие обещания из-за личного конфликта.

— Это не просто личный конфликт. Я заставлю эту простолюдинку осознать, что она ни на что негодна, и ей придётся позорно покинуть стены академии.

Вот так вот, ничего личного. Неужели это нужно прояснять?

— Рэй, ты согласна?

— Да-п.

— Вот и всё. У меня не было бы выбора, если бы она отрицала весь произошедший разговор, посему я прошу тебя быть нашей судьёй. Полагаю, никаких возражений нет?

— Никак нет! Едва представляю, что смогу сделать с госпожой Клэр и кровь закипает!

— Как будто я проиграю! Прекрасно, клянусь Духом!

— Клянусь Духом!

— ... Я буду свидетельницей результата.

В нашем королевстве клятва перед Духом имела сакральное значение. Соглашения, заключённые перед Духом больше не были пустыми словами, но несли в себе вес. Любое пренебрежение подобными клятвами, не важно, сделал это дворянин или крестьянин, станет причиной общественного порицания. Как дворянка, я поставила статус моей семьи и собственную гордость под удар, поэтому я не могла отказаться от своих слов.

Но, как и было сказано, у меня есть все основания полагать, что я не проиграю.

◆◇◆◇◆

В день экзамена я пришла в прекрасной форме.

Первым был экзамен по либеральным искусствам. Этот тест в целом проверял знания истории королевства, его культуру и литературу. В среднем только 40% крестьян были способны читать, поэтому в либеральных искусствах всегда доминировала аристократия. Говоря проще, у меня было ошеломляющее преимущество. Кроме того, этот экзамен составит треть от наших конечных баллов, поэтому я уже была впереди.

— Фу-фу, пытайся, сколько душеньке угодно.

Я сочинила стихотворение в традиционном стиле и была полна уверенности.

Следующим шёл этикет. Проверяемые навыки точно соответствовали названию. Но, говоря ещё конкретнее, нас будут оценивать по столовому этикету. Экзаменаторы будут наблюдать за тем, как мы едим, и оценивать на основании наших манер во время приёма пищи.

Что касается меня, то этот экзамен был частью моей повседневности. Надлежащий этикет был заложен в меня с тех пор, как я себя помню. Едва мой мозг успевал понять вопрос, как тело уже выдавало верный ответ. Хоть я и не ослабляла бдительности, я знала, что всё будет в порядке, пока я веду себя так же, как и на любом другом обеде.

Когда я уличила момент, чтобы проверить крестьянку, я обнаружила, что она смотрит на меня сияющими глазами. Ч-что она делает?

Итак, результаты двух из трёх экзаменов уже очевидны. Не стоит и говорить, что дворяне имели преимущество и в этикете, так что, как ни посмотри, плебейке невозможно победить меня.

Пришло время проверки магии. Если плебеи и могли набрать высокие баллы по экзамену, то только по этому.

Новая политика короля Руссо, поставившая способности и компетенцию на первое место, также сделала приоритетом магические способности. Магия была могущественной силой, поэтому я понимала, почему Его Величество решил сделать её приоритетом, но из-за этого же многие дворяне выступили против. Некоторые магическое элементы были сугубо врождёнными характеристиками, другие же появлялись или оказывали влияние уже позже. Хотя в итоге на поприще магических сил была не такая уж и большая разница между аристократом и крестьянином. Разве подобное разделение, не основанное на родословной или социальном положении, не даёт плебеям место, с которого они могут начать уничтожение общественных порядков?

Тест на магические силы проходил снаружи. Сам тест был поделён на две части: измерение самих сил и контроль магических инструментов.

Среди дворян уже были те, кто расстроился, узнав о своих магических силах. Хоть магия и не делала различий для студенческих заслуг, для дворян в природе желать достичь лучших результатов.

Что же до меня...

— Как и ожидалось, госпожа Клэр!

— Подумать только, что у вас такие способности к огненной магии!

— Ха-ха, ну конечно!

Верно. Я обладала высокими магическими способностями. Не считая малого количества людей, которые обладали экстремальными способностями, не будет преувеличением сказать, что высокие магические способности — гурбо говоря, высший ранг. В добавок у меня были способности к магии огня — элементу, которому предписывали наивысочайший боевой потенциал. Если бы мне пришлось угадывать, полагаю, что простолюдинка сделала ставку на свои способности к магии, и надеялась, что потом я приползу к ней на коленях. Бедная душа.

— Да, на этот раз я заткну эту плебейку навсегда!

◆◇◆◇◆

Позже, той же ночью.

— Итак, я пришла за подзарядкой!

— ... Могу ли я попросить тебя уйти?

По каким-то причинам простолюдинка радостно вломилась ко мне в комнату. Конечно же я незамедлительно её вышвырнула.

basier¹ — фр. поцелуй