Сейн Бауэр

— О? Я что-то слышу.

— Да, я тоже это слышу.

Мы были на пути к чаепитию, проводимому молодой леди, чья семья поддерживала семью Франсуа, когда услышали прекрасную мелодию. Она звучала где-то далеко, поэтому мы не могли расслышать её хорошенько, но я уверена, что это звуки лиры.

— А!

— ?

Простолюдинка повысила голос, словно что-то поняла. Пока я была в ступоре, она бессовестно схватила меня за руку.

— Госпожа Клэр, сюда.

— П-погоди секунду, плебейка!

— Рэй, малышка, мы опоздаем на чаепитие!

И я, и Лене запротестовали, но она продолжила тащить меня за собой, ничего не объясняя. Пусть у неё и была привычка пробиваться силой, она редко прибегала к физическим средствам. Что она задумала?

— Да куда ты меня тащишь?! Эй, простолюдинка!

— Чшш—! Вот, смотрите.

Мы прошли весь путь до угла академического сада, совсем далеко от того места, где я обычно пью чай с Пипи и Лореттой. Здесь была спрятана беседка у пруда. В этом месте одинокий молодой человек с серебристыми волосами нашёл свой покой.

— Господин Сейн...

— Ого... невероятное мастерство.

Мы с Лене разделили это чувство восхищения. Было широко известно, что у господина Сейна была способность к мелодиям, но мы первые лично слышали это. Пусть мелодия, которую он наигрывал, была совсем не динамичной, я чувствовала, как её ноты затрагивают струны на моём сердце. Такого рода это была мелодия.

Как аристократка я конечно получала уроки по основам музыки. Дайте мне нотные листы — и я уверена, что смогу сыграть почти всё, что душе угодно, на пианино, но только до тех пор, пока моё умение позволяет. Господин Сейн же был на совершенно другом уровне.

Он не просто следовал тому, что было написано — он выражался, как истинный мастер ноты.

— Прекрасное выступление, господин Сейн!

Не в силах сдержать себя, я кинулась к нему. Плебейка, похоже, хотела что-то сказать, но мою голову занимало только неостановимое желание выразить моё почтение и благодарность за эту прекрасную игру.

Но руки господина Сейна замерли и он обратил на меня холодный взгляд.

— Ты... та, из дома Франсуа...

Обидно, что он так и не запомнил моего имени, но я не из тех людей, что унывают.

— Я Клэр. Буду признательна, если вы запомните.

— ... А... Точно.

Совершенно незаинтересованный, господин Сейн отложил лиру.

— О? Вы уже закончили? Хотелось бы послушать ещё немного.

— ... Это всего лишь баловство. Не хочу, чтобы другие слышали.

— Вы уверены? Играете очень чудно.

Лене присоединилась ко мне в моих похвалах. Не сказать, что она хорошо подкована в музыке, но даже её неискушённый слух мог осязать, что выступление господина Сейна было чем-то особенным.

— ... Лира полезна лишь для развлечения. Ничего, что помогло бы будущему королю.

Убрав свою лиру, он выплюнул эти слова с презрением.

Господин Сейн был очень стойким. Пусть он и был вторым в очереди на трон, он продолжал закалять себя каждый день, чтобы в час, когда у него будет возможность, он был готов. Он решил стать похожим на текущего короля, Его Величество Руссо Бауэра, ныне известного под именем Мудрого короля... и всё же, сплетни твердили, что между ними пробежала кошка.

Пусть это был первый раз, когда мне довелось услышать её, но игра принца Сейна несомненно была запоминающейся. Казалось стыдным, описывать это как простое баловство.

— Раз так, не заинтересованы ли вы в игре, что проверяет качества достойного короля?

— ... М?

Господин Сейн ответил на слова плебейки.

— ... Рэй Тейлор, да. Слышал, что ты стала горничной Клэр...

Господин Сейн... вы едва запомнили моё имя, но, вижу, что с запоминанием её имени у вас нет проблем. Невероятное унижение. И принц Род, и принц Юу тоже... что же вы все увидели в ней?

— Да, и каждый день мой благословлён.

— ... Достаточно. Так что за игру ты предлагаешь? Шахматы? Наслышан о твоих способностях.

Господин Сейн отсылался к матчу между простолюдинкой и принцем Родом. Факт того, что она играла с ним на равных, вызвал настоящий переполох среди студентов... Но подумать только, что эта информация дошла и до господина Сейна.

— А игра, которая проверит ваши качества короля... это...

— ... Что?

— Безусловно игра в Короля!

Плебейка навала игру, о которой я ранее никогда не слышала.

— ... Ясно, ты захватила мой интерес. Каковы правила?

Даже господин Сейн с его невероятными знаниями не знал об этой игре. По словам плебейки это игра, участники которой случайно вытягивают палочки. Тот, кто вытянет особенную, становится королём, который может приказывать остальным.

— ... Может ли подобная игра действительно показать чьи-то королевские качества?

— Конечно.

— ... Что ж, сыгарем.

Плебейка сделала палочки и нанесла номер на каждую из них. Держа их так, что номера были скрыты, она протянула их нам.

— Хорошо, тяните.

Господин Сейн, я и Лене по очереди вытянули палочки, оставляя простолюдинке последнюю.

— Ну? И кто же наш король?

— ... В смысле?

— Это часть правил: каждый должен сказать это, пока мы проверяем наши палочки.

Что за странные правила?

— ... Вот как.

— Лады, все вместе.

— Кто же наш корль?

И первым королём стал—

— Я.

Господин Сейн.

— Ваш приказ, господин Сейн.

— ... Мм... Ну, посмотрим...

Господин Сейн выразил свою неуверенность, он был очень добрым и нежным, поэтому тщательно обдумывал приказ, который никого не оскорбил бы.

— ... Номер два, возьми третьего за руку.

— Номер два это я!

— Кх... я номер три.

Неожиданно, простолюдинка получила шанс подержать меня за руку. Ну правда, как всё так обернулось?

— Госпожа! Прошу вашу руку.

— Полагаю, выбора нет.

Простолюдинка взялась за протянутую руку. Пока мы держались за руки, я поняла, что её кожа была более мягкой, чем можно ожидать от крестьянки. Хмф, интересно, у неё есть какой-то уход? Какое нахальство! И только я смирилась с этим, как—

— Кья?! Т-т-ты, ты что делаешь?!

Простолюдинка растирала заднюю сторону моей ладони своим пальцем.

— Кто знает, когда я ещё поучу возможность ощутить мягкость кожи госпожи Клэр.

— Держи руку нормально! Да и разве не хватит уже? Дальше!

— Ладненько, тогда второй раунд.

— Кто же наш король?

И вторым королём—

— Э-это я.

Оказалась Лене, на чьём лице было видно замешательство. Конечно же она ощущала вес потенциального шанса управления самим принцем. Подумав даже дольше, чем господин Сейн, она сказала—

— Не мог бы номер четыре погладить номера два по голове?

— ... Я четыре.

— Н-номер два это я.

Аааа, не могу поверить. Господин Сейн, принц, которым я так восхищаюсь, действительно погладит меня?.. Я чувствую, как моё сердце пропускает удар за ударом.

— ... Не думаю, что стоит касаться волос леди так просто.

— Господин Сейн, таковы правила.

— ... Но...

— Господин Сейн, я не против, честно.

Если так и продолжится, то он меня не погладит. Эта мысль, вероятно, сделала меня более настойчивой, чем следовало бы.

— ... Понял. Извиняюсь.

Прекрасная рука господина Сейна, которой он ещё недавно создавал умопомрачительные мелодии, потянулась ко мне. Я закрыла глаза и собралась с силами. На мгновение я почувствовала его сомнения, когда он коснулся моих волос, но потом он начал нежно гладить меня.

— Хаааа...

Говорят, что касание к волосам человека другого пола могут быть более интимными, чем амурные действия, разрешённые только в личных покоях. Это значит, что господин Сейн и я... Нет! Соберись, Клэр Франсуа! Я нахожусь в обществе самого господина Сейна, поэтому не могу теряться в фанатазиях.

— ... Достаточно. Дальше.

Интересно, прошло ли хоть десять секунд к тому моменту, когда принц Сейн отдёрнул руку. Я видела его лицо, залитое красным. Очаровательно.

— Кто же наш король?

Третьим королём стал—

— О, это я.

Это была простолюдинка. Та самая личность, в чьи руки абсолютно нельзя вкладывать подобные силы. Я почувствовала, как холод сбегает по моей спине, и подготовилась к любой несуразице, которую она может приказать.

— Ну что же, номера два и четыре, прошу поцелуй.

— ... Что, прости?

— Э-эй, плебейка?!

Я была четвёртой... Судя по реакции господина Сейна, он был вторым. Эм, ээ?! Так вообще бывает?

— ... Эй, этот приказ — уже слишком.

— ... О-он прав!

Я запротестовала против приказа, как и сделала бы любая порядочная леди... в глубине моей души же была маленькая... ничтожная часть, теплящая надежду на что-то. Эм, конечно после того, как будут сделаны соответствующие шаги, конечно...

— Что-что? Разве приказы не абсолютны? Если вы понимаете, тогда прошу.

— ... Ладно.

— Господин Сейн?

Я запаниковала, услышав слова господина Сейна. Мы правда поцелуемся? Перед людьми?!

— Тогда, целу—

— ... Не пойми неправильно.

— Господин Сейн?

Тон его голоса был твёрдым, полным гнева.

— ... Эта игра не имеет ничего общего с королевскими способностями, не так ли?

Господин Сейн взглянул на плебейку сверху вниз.

— ... Ты шутишь надо мной?

Его взгляд так и говорил "в зависимости от ответа, я могу тебя и не простить". Хоть простолюдинка и сохраняла спокойствие, очевидно, что её наглость перешла все границы. Вся ответственность за неё пала на меня, потому что она — моя горничная. Это может испортить впечатление принца Сейна обо мне, и я действительно пожалею об этом, как гордая дворянка королевства Бауэр, я должна довести всё до логического конца.

— Господин Сейн, простите—

— Как и ожидалось от вас, господин Сейн.

— ... Что это было?

Перебивая меня, плебейка похвалила господина Сейна. Застигнутый врасплох господин Сейн уставился на простолюдинку в немом вопросе.

— Смысл в том, поймёте вы это или нет, — смело заявила она.

— Господин Сейн, если бы вы безропотно заставили себя подчиниться подобным приказам, стало бы понятно, что у вас нет права называться королём.

— ... Ты меня проверяла?

— И молю о прощении. Но, господин, совершенно очевидно, что у вас есть качества короля.

— ...

Было видно, что у господина Сейна на душе были смешанные чувства по поводу этого. Даже если это были те слова, которых он желал, они исходили от этой чудачки. Быть не могло, чтобы это его осчастливило.

— ... Я ухожу.

— Господин Сейн!

С горечью во взгляде, но без приговора к смерти, господин Сейн встал и быстро ушёл из беседки. Он был угрюм, но именно это было тем, к чему тянулось моё сердце.

— Малышка Рэй.

— Ау?

— То, что ты сказала — правда?

— Не, просто хотелось пошутить над госпожой Клэр.

Ч-чего?!

— П-простолюдинка! Да как ты!..

Как ни посмотри, в этот раз она зашла слишком далеко! Есть же пределы тому, что можно, а что нельзя делать!

— Госпожа.

— Что ещё?

— Ну, что чувствуете, когда принц Сейн погладил вас по голове?

— △◆◇×○!!!

Аааргх, господи! Ну конечно же я счастлива!