Дор Франсуа
※ Повествование от лица Дора Франсуа.
Как только Клэр и главгорничная покинули комнату, я снова посмотрел на девочку предо мной. Пусть она и казалась несколько нервной, не было похоже, что она боится. Восхищает её храбрость, достаточная, чтобы держаться подобным образом в такой ситуации.
— …
Эта девушка знала о моей связи с сопротивлением. Она назвала точное количество моего вклада, его дату и имя казначея сопротивления. Я проявил невероятную осторожность: убедился, что деньги поступают из различных независимых источников, чтобы невозможно было отследить, что они поступают от меня. Необходимо найти причину утечки. Пусть девушка перед моими глазами выглядела на тот же возраст, что и Клэр, она явно не была простушкой. Жаль её, но она не покинет этот особняк живой.
— А теперь… Кто ты такая? И сколько знаешь?
Убить её было бы просто, но сначала нужно выжать из неё информацию. Дорога к революции всё ещё длинна. Если мои планы уже утекли, то мне нужно узнать откуда и принять соответствующие меры.
— Ваше превосходительство, для начала хочу сказать: я вам не враг.
— Хм. И кто же ты тогда?
— Ваша светлость, я вам товарищ. Ваша светлость несёт на себе ношу огромных амбиций, я же здесь, чтобы помочь.
Девушка склонила голову.
— Имя?
— Рэй Тейлор.
— Простолюдинка?
— Да.
— Хочешь стать горничной Клэр?
— Хочу. Однако это лишь капля в море: всем сердцем я хочу спасти госпожу Клэр.
— ...
Я едва мог сдержать удивление. Как она узнала? Никому и никогда я не объяснял своего полного плана, ни Ирвину, ни Арле.
— Хочу кое-что подтвердить.
— Прошу.
— Ты знаешь о моём желании, но сколь много? Поведай всё, что знаешь.
— Конечно.
Следуя моему приказу, она выложила всё, как на духу: ей было ведомо, что я хочу предать забвению коррумпированную систему аристократии, ради чего я и вложился в сопротивление. В конечном итоге это вызвало бы восстание в королевстве, и тогда я принёс бы себя в жертву, как символ прогнившей системы. Она знала даже то, что я собирался положить жизнь моей дочери ради этого.
— Ваше превосходительство, я не выражаю ничего, кроме уважения вашим идеалам. Однако я не могу позволить госпоже Клэр погибнуть. Прошу, позвольте мне её спасти.
Такие слова мне сказала эта девушка. Рэй Тейлор.
— Как ты узнала всё это?
— Не думаю, что вы мне поверите, даже если я объясню.
— Это мне решать. Молви.
— ... Ну ладно.
То, что она мне поведала — не та вещь, которую можно запросто принять. Она сказала, что пришла в этот мир из другого, и что этот мир был создан и существовал в её мире, как часть выдуманной истории, и что она имеет знания обо всём, что должно случиться в этой истории с этого момента и далее. Обычно от подобных бредней я бы отмахнулся...
Но Рэй действительно знала весь мой план от начала и до конца. Мало того, она предсказала даже будущие события, которые по её мнению обязательно произойдут. Если верить её словам, то в ближайшем будущем нас ждёт извержение вулкана Сассаль, и Бауэр падёт на колени. Она даже сказала, что мы должны этим воспользоваться! Будь это всё шоу, я бы назвал её величайшим шоуменом.
Раз уж всё зашло так далеко, не было больше смысла притворяться гнилостным дворянином. Я изменил своё отношение к ней.
— Ну, вы мне верите?
— ... У меня нет выбора. И? Что конкретно ты будешь делать с Клэр?
— Ваша светлость, боюсь, что мой ответ может посягать на ваши устои. Позвольте внести ясность и сказать, что я люблю Клэр.
— Что?
— Конечно, как простолюдинка я даже не могу мечтать о браке с ней... но мне хотелось бы быть к ней как можно ближе и служить всем сердцем.
— ...
— Ваша светлость, вы убеждены, что у вас нет выбора, кроме как включить Клэр в свои планы, но у меня есть идея, как этого избежать.
В её глазах сияла неподдельная искренность. Пусть я и не понимаю всех тонкостей гомосексуализма, я могу сказать, что её забота о Клэр не наигранна. Она не лгала.
Честно говоря, я бы не возражал, если бы она и лгала. Я бы вложил свою душу в руки дьявола, если бы это могло спасти жизнь моей дочери. Если бы я мог, конечно я бы хотел, чтобы моя девочка жила! Но даже если она переживёт революцию, сможет ли Клэр, знавшая лишь жизнь дворян, найти себя в новом мире? Я более, чем уверен, что, неспособная смириться с такой жизнью, она наложит на себя руки.
— И как же ты собираешься это сделать?
— Мы поставим госпожу супротив аристократии.
— ... Прошу прощения?
— Это может быть болезненным для Вашей светлости, но мы сделаем так, что госпожа Клэр будет противостоять вам публично.
План, который она предложила был таков: извержение вулкана приведёт к огромным жертвам. Утверждая, что это ради восстановления королевства, наша сторона увеличит налоги и вызовет гнев граждан, доведя ситуацию до того, что я стану лицом коррумпированной аристократии. Клэр же открыто выступит против меня.
— Не думаю, что это будет так просто.
— Понимаю, но я докажу, что смогу.
— Для этого тебе нужно стать её горничной?
— Да. Госпожа Клэр до сих пор не имеет никаких причин усомниться в дворянстве. Сомневаюсь, что она даже пыталась должным образом рассмотреть проблемы королевства.
Рэй сказала, что сможет изменить это.
— Мы сделаем так, что госпожа Клэр станет звездой революции. Если так будет, то, даже потеряв свой дворянский статус, она сможет жить гордо.
— Ясно...
Не то, чтобы план Рэй никогда не приходил мне в голову, но для его исполнения мне нужен был помощник, который изменил бы Клэр. Если бы был кто-то, кому я могу доверить свою дочь, то я бы умолял этого человека о помощи, даже если для этого мне пришлось бы ползать на коленях. К несчастью, не было никого, кто мог бы защитить Клэр физически и эмоционально, не было человека, которому я мог бы доверять, даже после объяснения всех обстоятельств. Другими словами, эта идея умерла в зачатке.
Но теперь появилась Рэй, утверждающая, что может взять на себя эту роль. И не только это: она также покажет Клэр проблемы королевства такими, какие они есть, и подтолкнёт Клэр к росту. Я даже не учёл потенциал взросления моей дочери — похоже, что я потерпел неудачу как отец.
— ... Я понимаю, что ты хочешь сказать.
По крайней мере сейчас я решил довериться Рэй. Она казалась вполне способной, и я решил, что лучше включить её в свои планы, нежели избавиться в качестве превентивной меры.
— Я позволю тебе стать горничной.
— Благодарю.
— Отправляй мне регулярные детальные отчёты о ситуации. Нужно согласовывать наши планы.
— Определённо.
— Полагаю, наши планы будут держаться в секрете от Клэр?
— Конечно. Если она узнает об этом, то, боюсь, будет против. Я думаю, что если мы ей скажем, то лучше сделать это в тот момент, когда планы достигнут точки невозврата.
— Согласен.
Рэй, похоже, прекрасно понимает характер Клэр. Однако—
— Отлично, с этого момента мы сообщники.
— Благодарю, давайте сделаем всё, что в наших силах.
— Твой план прекрасно продуман, но... примет ли его моя дочь?
— М?
— Нет, ничего.
Я могу только надеяться, что мои опасения необоснованны.
— Для начала, тебе нужно сделать так, чтобы Клэр приняла тебя в качестве горничной.
— Вверяю это вашим умелым рукам, господин Дор.
— Но всё же, почему Клэр так яростно отвергает тебя?
— Ой... Ну, я могла или не могла немного перегнуть палку...
— М?
Я не понимаю, о чём она, но крайне необычно для Клэр так открыто показывать эмоции в окружении других людей. Пусть она и несколько эгоистична, моя дочь обычно очень хорошо поддерживает свой имидж дворянки.
— Рэй Тейлор, ещё одна просьба.
— Если это в моих силах.
— Стань ей другом. Она пошла в меня, и у неё сложный характер... Поэтому она предпочитает не открываться другим. Кроме Лене, вероятно.
Пусть и был ещё один человек, я никогда не мог понять, о чём она думает. Если подумать, я даже не помню, когда в последний раз её видел. Но даже так, я продолжал говорить с Рэй.
— Другом...
— Конечно, я понимаю, что у тебя есть любовный интерес к ней, но будем реалистами: не слишком ли много проблем на этом пути? Как подруга ты сможешь быть рядом с ней дольше.
— Вы... возможно, вы правы...
Позже я вспоминал эти слова с болью на сердце. Интересно, сколь сильно мои слова ранили Рэй и как сильно сковали её.
В то время мне было невдомёк, насколько глубок был конфликт, бушующий в её сердце.