Дочь выдающегося дворянина

— Ммм…

Одним конкретным утром я просто лежала в кровати. Нужно было вставать и готовиться, но меня тяготили думы.

До недавних пор только дети благородных семей могли зачислиться в королевскую академию. Академия в свою очередь позволяла студентам брать с собой двух личных сопровождающих. У простолюдин, очевидно, не было подобной роскоши, но я-то дочь дома Франсуа. Естественно, что у меня должны быть непревзойдённые сопровождающие.

— Доброго вам утра, госпожа Клэр.

— Доброго, Лене.

— Госпожа, вас что-то тревожит?

Лене, моя личная горничная, вошла в комнату. Её светлые волосы и карие глаза оказывали очень успокаивающее действие. Увидев меня, всё ещё праздную, на кровати, она взглянула на меня тем самым «‎Вам без меня совсем никак, верно?» взглядом, прежде чем вынуть мой сегодняшний наряд из гардероба.

— Ах, госпожа Клэр, одна из ваших пуговиц расстёгнута.

— Да ладно, это всего лишь пижама... никто на меня в ней смотреть не будет.

— Так не пойдёт. Всё так обычно и начинается, с таких вот маленьких попущений, пока не превращается в проблему.

— Мм, вот значит как?

Я рефлекторно застегнула пуговицу.

— Ну? О чём же ваши думы, госпожа?

— Да, ммм, просто принесла с собой шип из академии...

Сегодня был выходной день, поэтому я вернулась в особняк семьи. Обычно я проводила выходные в общежитии, но было кое-что важное, о чём следовало позаботиться.

— Из-за той девочки, Рэй, которую вы упоминали?

— Да, так и есть. Эта плебейка... Она сказала мне, что придёт на собеседование сегодня. Ну что за идиотизм...

Верно. Сегодня дом Франсуа проводит собеседование для подбора личностей подходящих на роль моих сопровождающих в академии. Конечно, одной из этих людей будет Лене, но второго мы выберем посредством сегодняшних встреч. Пусть я и не ожидаю кого-то уровня Лене, но поскольку этот человек будет служить мне в академии, он должен быть более, чем надёжным.

Без вопросов очевидно, что эта плебейка даже не обсуждалась.

— Кх, фу-фу... Подумать только, что даже у самой госпожи проблемы с этой девочкой.

— Хватит. Если бы и был кто-то, способный её терпеть, то он явно бесчувственен. И, прошу заметить, что я чувствительная натура!

— Действительно, госпожа, вы очень чувствительная. Подобные леди кажутся слишком сумасбродными, чтобы иметь с ними дело.

— Совершенно верно.

Даже поддерживая разговор, Лене меня одевала. Как и ожидалось от горничной, которая служит семье со времён моего младенчества: в её действиях не было и намёка на неуверенность.

— Госпожа Клэр, какую брошь пожелаете? — спросила Лене, подходя к подставке с аксессуарами.

— Лене, что, по-твоему, подойдёт мне?

— Хмм... Учитывая, что вы будете присутствовать на формальных собеседованиях, было бы неплохо выбрать что-то соответствующее. Как насчёт этой?

Лене указала на серебряную брошь, украшенную цветком, вырезанным из гагата и украшенным жемчугом. Её выбор идеально подходит моему сегодняшнему настроению.

— Да, я выберу её.

— Безусловно.

Да, вот какими должны быть умения горничной. Лене служит мне безупречно, словно наши сердца бьются в унисон. И я не могу не чувствовать глубокой признательности к ней.

◆◇◆◇◆

— Ваше резюме отклонено.

— Да ладно, неужели нельзя ничего поделать?

— Я сказала, что ваша кандидатура отклонена!

Похоже, что шип пустил корни на моей территории. Эта плебейка действительно подала свою кандидатуру на рассмотрение, и, будто этого было недостаточно, она сама явилась на финальное собеседование. Поверить не могу!

— Госпожа Клэр. В чём вас неудовлетворяет эта претендентка? Она показала отличные результаты во время собеседования.

Главгорничная отметила, что кандидатка продемонстрировала прекрасное понимание этикета и тонкое понимание культуры, что превосходит других обывателей. Более того, кандидатка продемонстрировала высокое магическое мастерство, доказав свою пригодность для должности телохранителя. Говоря кратко, пусть это и неприятно признавать, но, если судить по одним только способностям... она была просто невероятна.

Однако―

— Вы что же, не видите проблемы в её характере? Если я буду держать подобную горничную под своим крылом, я никогда не расслаблюсь!

— но она выглядит невероятно лояльной.

— Главгорнчиная, это не лояльность, это любовь.

— Я ни за что не смогу позволить горничной, разбрасывающеся подобными словами, крутиться у меня под боком!

Аргх, мне нужно утешение— кто-нибудь, позовите Лене!

— Что за шум.

— Мастер Франсуа...

— Отец.

Услышав суету в вестибюле, отец пришёл нас проверить. Он носил свой первоклассный костюм идеально, его трость из палисандра цвета слоновой кости стучала в такт его шагам. Он на мгновение бросил свой взгляд на меня, а потом пронзительно взглянул на плебейку. Под взглядом моего отца дрожали даже самые стойкие дворяне, но эта простолюдинка держалась молодцом. Неужели она действительно воображала себя всемогущей или же была просто непробиваемой?

— Мы проводим эту встречу, чтобы выбрать горничную, которая будет сопровождать миледи академии, но леди не удовлетворена моим выбором.

— Ясно. Раз уж её выбрала главгорничная, уверен, что она более, чем способная... Клэр, что тебя не устраивает?

— Очень много промашек в её характере. Для начала, она беспрестанно надо мной издевается...

— Мгм. Надлежащее уважение — одно из главных качеств любой горничной. Главгорничная, не находите ли подобное поведение неподходящим?

Как и ожидалось от моего отца: слуга — больше, чем просто способности. Важно, чтобы его сердце было полно лояльности и желания услужить — мой отец хорошо это понимает.

— Ничего подобного за ней не заметила. Кандидатка утверждает, что причиной, по которой она выдвинулась на эту роль, является её желание служить леди. Уже одно это отличает её от тех, кто пришёл сюда в поисках денег.

— Она может говорить всё, что ей вздумается.

— Когда я спросила её, как она собирается служить, если будет нанята, она дала исчерпывающий ответ. Не верю, что это пустая болтовня.

Хмыкнув, мой отец, казалось бы, начал обдумывать ситуацию.

— В конце концов, разве не совместимость кандидатки с самой Клэр — самое важное? Если Клэр так рьяно отказывается, не думаю, что нам стоит нанимать её.

— Это... верно.

— Я знала, что отец поймёт!

Таким образом, мне удалось избежать кошмара на яву!

— Ваша светлость Франсуа. Я прекрасно понимаю, что говорю, когда не следует, но прошу шанса молвить.

Игнорируя удовольствие, написанное на моём лице, плебейка обратилась к отцу. Как и ожидалось, отец нахмурил брови.

— Крестьянка смеет говорить, хоть к ней и не обращались... и не с каким-то дворянином, а со мной, министром финансов! Есть пределы грубости—

— Ирвин Мануэль.

В тот миг, когда это имя сорвалось с губ простолюдинки, мой отец замер. Пусть он и продолжил изгибать рот в ухмылке, его глаза уже не улыбались.

— И кто же это?

— Третье марта. Пятьсот тысяч золотых.

Пусть я и не понимала, о чём говорит эта плебейка, эти слова заставили моего отца молчать.

— Отец?

— Клэр, главгорничная, прошу вас дать мне время наедине с этой особой.

— Нет, я не могу! Оставь хоть стражу—

— Это приказ.

Слова его звучали решительно. Заслышав подобный тон, главгорничная поняла, что не имеет другого выхода, кроме как удалиться.

— Мне также не позволено остаться?

— Прости меня, Клэр... Есть что-то, что мне нужно проверить. Прошу понимания.

Отец говорил так нежно, что я не могла перечить и сразу же вышла из комнаты вслед за горничной.

◆◇◆◇◆

— Мы нанимаем эту девушку в качестве горничной Клэр.

После, приблизительно, тридцати минут, прошедших с начала их разговора, отец пригласил меня и главную горничную обратно в комнату. Я просто не могла поверить в слова, что покинули уста моего отца.

— Но почему?!

— Я подтвердил, что ей можно доверять и она более, чем пригодна для роли горничной Клэр.

— Я этого не приму! Ты! Что ты сказала моему отцу?!

— Ничего особенного. Просто провозгласила мою любовь к вам.

— Можно отвечать серьёзнее?!

Я просто не могла понять. Какие слова, какие трюки она могла использовать, чтобы победить моего отца?! Не могла же она продать своё тело... нет, нет, отец не такой человек, и подобные фортели его уж точно не проведут. Но... как тогда?

— Отец, ты хочешь, чтобы меня сопровождал человек, которые говорит подобные глупости?

— Мы поговорили с глазу на глаз, Клэр. Я гарантирую полную её лояльность.

— Пусть и так, но её мотивы нечисты! Я уверена, что она просто хочет делать из меня посмешище ради развлечения!

— Клэр, — отец понизил голос.

С этим низким эхом я поняла... у меня нет права голоса в этом вопросе..

— Очень просто окружить себя людьми, которые будут подчиняться. Если у тебя есть гордость единственной дочери дома Франсуа, покажи мне, что способна держать бразды правления над этой девушкой.

— Кх...

Даже если я не займу официальный пост семьи, как жена дворянина, я должна буду управлять слугами. «Как ты сделаешь это, если не способна управиться с одним человеком? Если ты воистину дочь дома Франсуа, тогда покажи мне, на что способна» — вот что он говорил мне.

— Значит, наймёшь её... что бы я ни сказала?

— Верно.

— ... Ясно.

В словах моего отца был смысл. Во мне не будет ничего благородного или элегантного, если я продолжу возражать только на эмоциях. Глубоко вздохнув, я обернлась к простолюдинке.

— Если же ты вознамерена служить моей горничной, то знай же, что слово моё абсолютно! Поняла?! Надеюсь, что ты готова!

— Благодарю от всей души! Я буду стараться!

Вот так эта плебейка нашла путь к тому, чтобы занять позицию моей горничной. Но если честно, я понятия не имею, как ей удалось убедить моего отца.