Трое принцев

— Хорошего тебе дня, госпожа Клэр! — в излишне дружеской манере обратилась ко мне эта плебейка, пока я просматривала свои конспекты.

Заметив моё неудовольствие, Лоретта преградила ей путь.

— Не могла бы ты перестать обращаться к ней столь развязно? Тебе ли не знать, что мы живём в совершенно разных мирах! Не так ли, госпожа Клэр? — голос Лоретты был полон злобы.

Обычно она не такая сердитая, просто ревностно заботится о социальных статусах и порядке. Как и я.

— А, мне нечего сказать вашим фанаткам, я хочу поговорить с самой госпожой Клэр. Повторюсь, доброго дня, госпожа.

— Что?! Какое неуважение! Ты хоть знаешь, кто я такая? Я — леди дома Куглетто, семьи, которая служит дому Франсуа поколениями...

— Короче говоря — фанатка, да?

— Г-госпожа Клэр...

Лоретта повернулась ко мне, слёзы собирались в её глазах. Похоже, что этой невеже-крестьянке даже не нужно стараться, чтобы довести кого-то благородного и невинного, как Лоретта, до такого состояния.

— Плебейка... не думаешь ли ты, что тебе многое сходит с рук? У меня нет слов, чтобы описать твоё поведение. К тому же, как ты можешь не знать, что эти слова произносят на прощание?

По правде говоря, даже сами дворяне начинают говорить, меньше опираясь на правила. Число людей, использующих вульгарные выражения, безусловно увеличилось, и это было постоянной проблемой и причиной моего немалого беспокойства. Хоть у меня и не было прав читать лекции о таких основополагающих вещах этой простолюдинке, я просто не могла так просто её оставить, иначе она пойдёт разлагать мораль в академии. Не имея иного выбора, я неохотно стала разъяснять ей правила общения на нашем гордом языке.

— Пусть ты и сказала, что тебе нечего мне сказать, но всё равно продолжаешь разговаривать со мной, и даже тратишь силы на такое подробное объяснение. Несомненно, это госпожа Клэр, которую я люблю!

Опять она со своими глупостями!

— О-опять! Ты что, потешаешься надо мной?!

— Верно!

— Чисто сердечное признание?!

Так значит всё-таки потешается!

— Рэй, будь сдержанней. С добрым утром, госпожа Клэр.

Словно кошка, оттягивающая своего котёнка за шкирку, Миша схватила простолюдинку за воротник. Несомненно, если кто-то такой же ответственный, как Миша, будет держать её в узде, плебейка не станет слишком буянить. Только я почувствовала, что могу расслабиться...

— Миша, пусти! Я тут играю с госпожой Клэр!

— Не могла бы ты хотя бы сказать, что развлекаешься вместе со мной?!

Что значит "играется со мной"! Нет, я даже не хочу проводить время с кем-то, как она.

— Я сказала... хватит, — Миша ударила плебейку по голове.

Вперёд, Миша, этого явно не хватит, чтобы её вразумить.

— Миша... если собиралась завести кошку, хоть бы убедилась, что она выдрессирована.

— Но, госпожа Клэр, не то что бы Рэй — мой питомец.

— Вообще, я бы хотела быть кошечкой госпожи Клэр!

— Можешь помолчать хоть пять минут?!

Мне её просто не понять! Как она может относиться ко всему так легкомысленно? Более того, как она может делать это прямо у меня под носом?!

— Госпожа Клэр, чего такая невесёлая? День только начался, взбодрись!

— А чья это, по-твоему, вина?! Со мной всё в порядке, просто оставь меня!

— Эээ...

Пусть я и пыталась её прогнать, эта плебейка просто непробиваема. Аааа, как раздражает!

— Интересное же у вас начало дня, — раздался мягкий тенор.

— Господин Юу...

— С добрым утром, Клэр. Давно же я не видел, как ты теряешь самообладание.

К нашему разговору, хихикая, присоединился никто иной, как третий принц, господин Юу Бауэр. У него были мягкие, кудрявые светлые волосы и добрая, радостная улыбка. Хоть его лицо и выглядело нежным, но также были очевидны его грация и достоинство, подходящие статусу королевской семьи. Но даже так он никогда не хвастался своим статусом и был весьма спокойным. Всё это сделало его особенно популярным среди леди.

Поверить не могу, что предстала перед господином Юу в таком неприглядном свете. Взволнованная, я чувствовала, что мне нужно объясниться.

— Господин Юу, вы всё не так поняли! Эта кресть... мисс Рэй вела себя неподобающе, я просто хотела дать ей несколько светов.

— Это так? — он обратился к Рэй, пытаясь завладеть её вниманием.

— Совсем нет. Как могли мои слова, полные любви, быть неподобающими?

— О чём ты?!

— Ха-хаха.

Как она может говорить такие глупости не только предо мной, но и перед господином Юу! Она плебейка! Неужели не понимает, что перед ней член королевской семьи?!

Даже если господин Юу по природе своей расслаблен, я уверена, что дикие слова простолюдинки его расстроили! Но, напротив, он выглядел лишь заинтересованнее.

— Рэй Тейлор, значит. Если я не ошибаюсь, ты поступила в академию с лучшими оценками в классе. Я думал, что ты будешь интересоваться только обучением, но, похоже, ты довольно интересная личность, — господин Юу обратил к ней свою добрую улыбку, но это было зря.

— Ну, спасибо, наверное.

Несмотря на то, что ей выпала честь видеть улыбку господина Юу, ту самую улыбку, что пленила сердца многих леди, крестьянка не высказала и капли радости. И, будто этого одного было недостаточно, она ответила ему грубо и неподобающе.

— Рэй, не груби. С добрым утром, господин Юу.

Миша мягко отругала простолюдинку, прежде чем поприветствовать принца Юу.

— О, Миша! С утром.

Обратив внимание на Мишу, господин Юу по-дружески её поприветствовал. Конечно, господин Юу в целом очень добр ко всем, но в особенности к Мише, потому что они связаны дружбой с самого детства. На самом деле до падения дома Юль они были очень близки. Настолько, что ходили слухи, будто в детстве Миша питала к нему чувства. Но теперь это, конечно, далёкая мечта.

— Прошу извинить поведение Рэй. Я обязательно поговорю с ней позже.

— Правда не стоит. Я имею в виду, что все студенты академии равны, и, раз уж на то пошло, то это тебе стоит расслабиться.

— ... Я подумаю.

Казалось, что пара разделила меж собой значимую беседу.

— Госпожа Клэр, что думаете? Угли вновь вспыхнули?

— Ты... Да как ты смеешь говорить такие пошлости?..

В самом деле, разве Миша не твоя подруга? Она сожжена бесплодной любовью... не могла бы ты войти в её положение?

— Йо, Юу, Клэр, остальным тоже утра.

Нас живо поприветствовал красивый молодой человек с тёмными волосами.

— Доброго вам утра, господин Род.

— Доброго утра, братец.

Этого человека звали Род Бауэр. Он был первым принцем и старшим братом господина Юу. Первый в очереди на трон, он, вероятно, и будет следующим королём.

— Эй, что тут у вас? Что-то интересное? Я с вами! — громко смеясь он стал частью нашей беседы.

— Ничего интересного. Кратко говоря, некоторая личность нарушает дисциплину в академии.

— О, вот как? Хочешь противостоять этой личности вместе? Окажешь честь или это сделать мне?

— Ни то, ни другое!

Что за наглое поведение перед будущим королём? Обеспокоенная тем, что он может подумать, что мы с ней заодно, я отчаянно отнекивалась.

— А это кто? — господин Род посмотрел на крестьянку пустым взглядом.

Но очень быстро его взгляд сменился на пытливый, словно он смотрел на редкого зверя.

— Рэй Тейлор. Знаешь, та самая, которая поступила по стипендии, лучшая в своём классе. Не находишь её занимательной?

Представляя простолюдинку, господин Юу усмехнулся. Обычно люди с достойными манерами представляются сами. Вот поэтому крестьянам и нужна надлежащая дисциплина...

— Верно, среди обычной толпы такую, как она, и не отыщешь. Политика старика, похоже, привела к забавным результатам.

— Ха...

Любой нормальный человек чувствовал бы великую честь, разговаривая с принцем... Но вот, несмотря на то, что господин Род выразил свой интерес, она ответила без особого энтузиазма.

— Какая реакция. Рэй, да... Запомню тебя.

— Мвех, ну спасибо.

— Рэй, это неуважительно.

— Ты хотя бы понимаешь, сколько людей пытаются снискать внимания господина Рода?..

Просто факт того, что ты произвёл хорошее впечатление на королевскую семью — само по себе грозное оружие в высшем обществе... Как может эта крестьянка даже таких простых вещей не понимать?

— Сейн, иди к нам.

— ... Мне и тут нормально.

Когда я услышала этот меланхоличный голос, отвечающий господину Роду, я почувствовала, как моё сердце заходится в танце. Это был голос юноши, обычно занимающего место в конце лекционного зала. Молодой человек, к которому я питала чувства, был здесь.

— Не думаю, что брату Сейну нравятся подобные сборища.

— Хотелось бы мне знать, чего он хочет.

Пусть улыбка принца Юу была обеспокоенной, а лицо принца Рода выражало горесть, я смотрела не на них.

Господин Сейн был вторым принцем королевства. Он был красив, но окружён отчуждённой, тёмной аурой, и был известен за трудный характер. Но каждое из его качеств захватило моё девичье сердце. Не то, что эта вульгарная плебейка.

— Господин Сейн...

Даже просто его имя, сорвавшееся с моих губ, заставляло моё сердце стучать. Я знала, что мои ч��вства односторонние, и я всего лишь одна из многих других дворянок для него... Но это нормально. Я уверена, что если мы проведём больше времени вместе в стенах академии, то найдётся возможность связать наши сердца вместе.

— Эй, госпожа Клэр, вы не хотите поговорить за ним?

Пока эти мысли крутились в моей голове, простолюдинка без труда сказала такие слова. Я чувствовала, что у меня сердце рвётся наружу! Могла ли эта плебейка узнать о моих чувствах? Вот так просто? Б-быть не может!

— С ч-чего бы это?!

— Ну... он же вам нравится, разве нет?

Я была поражена. Самые сокровенные мои чувства были обличены в слова перед честным людом. Я точно не рассчитывала на то, что господин Сейн узнает о моих чувствах вот так — вместе со всем обществом и без романтической атмосферы. В идеале, было бы чудесно провести романтическую ночь на пляже. Только мы вдвоём, смотрящие друг другу в глаза... Вот настолько текущая ситуация была далека от той, что я мечтала... сплошное разочарование!

Движимая накатившей паникой...

— В-вовсе нет! Господин Сейн для меня ничего не значит!

... я позволила этим словам прогреметь по лекционному залу, и я моментально о них пожалела. Когда же я осознала это, было уже поздно.

— ...

Поднимаясь, господин Сейн продемонстрировал отстранённое, холодное выражение и покинул зал.

— Ах... Что же делать?.. Я... Я не хотела...

Что делать, что мне делать? Что если из-за этих бездумных слов господин Сейн меня возненавидит? Господин Сейн, вы всё не так поняли... На самом деле я—!

— Госпожа Клэр, я думаю, вам стоит извиниться.

— ..! Как смеет плебейка говорить со мной так, словно знает всё на свете!

Если подумать, то она и была причиной всего этого!

— Госпожа Клэр...

Едва я собралась излить на неё мою злость, как она посмотрела на меня с серьёзностью, которой я от неё не ожидала. Столкнувшись с таким внезапным изменением, я отпрянула.

— Ч-чего тебе?..

— У принца Сейна очень чувствительная душа.

— Хмф, и ты думаешь, что я этого не знаю?

У господина Сейна нежное сердце. Вот почему я должна быть той, кто поддержит его.

— Поэтому вам нужно извиниться.

— ... Не дави на меня так!

Хлопнув по столу, я набралась решимости и встала.

— Достала! Прошу меня извинить, я откланиваюсь!

— А, госпожа Клэр!

— Не могла бы ты уже оставить меня?!

Не дав Пипи и Лоретте шанса пойти со мной, я быстро покинула зал. У меня была всего одна цель: прояснить это недоразумение между мной и господином Сейном.

— Господин Сейн! Прошу, постойте!

Забыв о своих манерах, я побежала по коридорам академии и поймала господина Сейна у самого выхода. Когда он обернулся, я увидела, какое у него было напряжённое лицо. И пусть это не было чем-то необычным для него, видя его так близко, я совершенно лишилась слов.

— ... Что?

— Я... ммм...

— Если ничего важного, тогда я пойду.

Господин Сейн отвернулся и уже был готов уходить. Если я не разрешу наше недопонимание здесь и сейчас, возможно, он не даст мне возможности сделать этого в будущем! Пусть я и знала это, ни единого слова в моём разуме не сформировалось.

Кх! Если бы только я могла быть такой же честной, как эта простолюдинка, и высказывать чувства открыто!

『Госпожа Клэр, я вас люблю.』

В этот момент на задворках моего разума мелькнул её потупленный рассеянный взгляд.

— Господин Сейн, я вас люблю!

— ..?

Удивлённый словами, что невольно вылетели у меня изо рта, господин Сейн рефлекторно остановился и обернулся ко мне. Он определённо был настроен скептически и был во внимании. Боже, за что мне это! Я просто хотела... я...

— Ах, эм... так вот... это было недопонимание, да, чистой воды недопонимание!

— ...

Раз уж всё дошло до этого, у меня не оставалось выбора. Я открыла рот прежде, чем успела что-то обдумать. Ах... и чем я тогда лучше этой простолюдинки!

— Когда я сказала, что вы для меня ничего не значите, я имела в виду другое. Я действительно, несомненно, не имела желания поставить слова так, словно я вас ненавижу...

— ...

— На самом деле... всё наоборот... Я... господин Сейн...

— ...

— Умоляю, я уже на пределе, прошу вас только о прощении.

Я чувствовала, как слёзы наворачиваются на мои глаза, даже в те моменты, когда пыталась подобрать слова. И так я, Клэр Франсуа, всегда ведущая себя как достойная дворянка, предстала перед ним в своём смущающем обличье... Стыд да и только. И во всём виновата эта проклятая простолюдинка—!

— ... Что ж. Понятно.

— А?

— ... Похоже, что я тебя не понял. Прости, — произнеся эти слова, он улыбнулся мне.

Это была маленькая, тонкая улыбка, но её можно было узнать.

— К... конечно!

— ... Ты...

— Клэр! Я Клэр Франсуа!

— ... Понял, дочь Дора.

— Д-да!

— ... Смелости тебе не занимать.

— Эм?

Смелости?

— ... Для леди наверняка стыдно так отчаянно пытаться объясниться. И всё же, ты окликнула меня.

— Это... Я бы не пережила, если бы вы меня не поняли...

— ... Ммм. Ты оказываешь доброту даже кому-то, вроде меня. Спасибо.

— Не стоит! Это воистину честь для меня! — я выразила свою благодарность как истинный вассал.

Господин Сейн вновь улыбнулся. Затем, подойдя, он произнёс:

— ... Клэр, ты прекрасная девушка, наверное, даже слишком прекрасная для такого, как я.

Что простите?!

— ...

Он остановился прямо предо мной и взглянул в мои глаза. Голова моя стала легка, поскольку мысли покинули её, и я была очарована его взглядом.

— ... ся.

— Простите, что?

— ... Давай вернёмся.

Мягко похлопав меня по плечу, господин Сейн направился обратно в академию.

— Да!

Пока я шла за ним, моё сердце преисполнялось. Хоть я и беспокоилась сначала, похоже, что всё закончилось к лучшему. В панике я поступила опрометчиво, но хорошо то, что хорошо кончается!

Хмф. Похоже, что от меня не убудет, если я провялю немного благодарности этой простолюдинке!