Глава 264. Начальник отдела магических устройств королевского дворца

Осмотр первого отдела продолжался. Далия, уже чувствуя усталость, поднялась на четвёртый этаж.  

Впереди была матовая серебристая дверь с выгравированным магическим кругом незнакомого ей типа — вероятно, защита от вторжения.  

За дверью оказалось помещение размером с мастерскую.  

У дальней стены за рабочим столом сидел мужчина.  

Лет на пять-десять старше её отца.  

Седоватые каштановые волосы, красные глаза за моноклем, в руках — белый браслет.  

Мантия дворцового мастера была не застёгнута, а небрежно накинута на плечи поверх белой рубашки.  

Неподалёку стоял слуга в ливрее с длинным мечом — видимо, совмещал обязанности и слуги и телохранителя.  

На столе лежали ещё два белых браслета и серебряный ларец.  

Возможно, он как раз накладывал зачарования.  

— Начальник Урос, я привёл гостей.  

— Я не звал...  

Низкий голос прозвучал, даже не поднимая головы.  

Далия почувствовала себя неловко — явно отвлекла его от работы.  

Но Джилд без колебаний заговорил:  

— Я прихожу и без приглашения. Бюджет первого отдела превышен на половину.  

— Это...  

Урос наконец поднял голову. Суровое лицо выражало лёгкое замешательство.  

— Было необходимо. Да и цены выросли.  

— Тогда предоставьте отчёт по форме.  

Джилд говорил безжалостно и чётко:  

— Если не сможете — вычтем из бюджета следующего года. 

Он добавил:  

— Это уже второй раз. В следующий раз подавайте запрос на дополнительное финансирование заранее. Иначе заморозим выплаты.  

Урос вздохнул и положил браслет на стол.  

Его красный взгляд умоляюще устремился к Кармине.  

— Министр Дирс, я лично проверю и предоставлю документы в течение двух дней.  

— Хорошо.  

Джилд отступил назад.  

Кармине явно был мастером бюрократии.  

Далия почти посочувствовала ему — наверняка у него и так полно работы.  

— О?.. Какая милая барышня.  

Урос наконец заметил её и улыбнулся — неожиданно мягко.  

— Я Далия Розетти, консультант отряда подавления монстров. Простите за беспокойство.  

— Я Урос Уорлок, начальник отдела. Зовите просто Урос.  

Он кивнул на Вульфа:  

— А вы... Скальфаротто?  

— Вульфред Скальфаротто из отряда. Простите, что не представился сразу.  

— Зови меня Урос. Я многим обязан твоему отцу.  

— Тогда и меня зовите просто Вульф. Вы... знакомы с моим отцом?  

Голос Вульфа дрогнул от неожиданности.  

— Ага. Иногда одалживаю у него «по дружбе» ледяные камни.  

Джилд нахмурился.  

Отец Вульфа, высокоуровневый маг, работал при дворе.  

«По дружбе» — звучало как злоупотребление служебным положением.  

— П-правда?..  

Вульф застыл. Никто не знал, что сказать.  

— Создание магических инструментов требует времени. Летом ледяных камней всегда не хватает.  

— Но в этом сезоне все заявки на ледяные вентиляторы были удовлетворены.  

Джилд явно недоумевал, куда делись камни и бюджет.  

Урос поспешил объяснить:  

— Они нужны не людям, а инструментам.  

Он махнул рукой:  

— Зимние испытания удобнее проводить летом — с помощью камней создаём зимние условия.  

— И это экономически оправдано?  

Начальник и заместитель принялись объяснять скептически настроенному министру.  

Конфликт между разработчиками и бухгалтерией, видимо, вечен.  

Далия тихо прошептала Джилду:  

— Это «опережение» и «безопасность».  

— «Опережение» — по сезону или бюджету?  

— И то, и другое.  

Она объяснила:  

— Испытания в межсезонье ускоряют массовое производство. Да и материалы можно закупить дешевле.  

Цены на материалы зависели от сезона и доступности.  

— А «безопасность»?  

— Чем больше времени на тесты, тем проще найти недостатки.  

Далия продолжила:  

— Исправлять их до производства — дешевле. Да и безопасность выше.  

Она вспомнила прошлую жизнь: сжатые сроки снижали качество и моральный дух.  

Но её тихий голос почти заглох под пристальным взглядом Джилда.  

— ...Выгодно.  

Он повторил это слово задумчиво.  

Далия не знала, продолжать ли.  

— «Мастерица Далия», не хотите зайти в министерство на чай?  

Джилд, казалось, пожалел её.  

Или это была насмешка?  

Далия отчаянно искала предлог отказаться.  

Вульф вежливо улыбнулся:  

— Министр Дирс, «мастерица Далия» — консультант нашего отряда. Пожалуйста, согласуйте с капитаном.  

— Кармине, дальше второй отдел?  

— Да, так и есть.  

Когда Кармине кивнул, Урос поднялся.  

Далия обрадовалась своевременному переходу.  

— Тогда я пойду с вами.  

— Сэр, сегодня же срок сдачи...  

— А, точно.  

Урос сел обратно после напоминания слуги.  

Он открыл ларец и перевернул его.  

На стол выпали четыре крупных чешуи.  

Полупрозрачные голубоватые пластины сужались к концам.  

Далия видела их только в бестиариях.  

Чешуя ледяного дракона.  

Даже на расстоянии чувствовались колебания магии.  

— Быстро закончу.  

Урос положил по чешуе в каждый браслет, затем развёл ладони.  

Они вспыхнули голубоватым светом — и мир дрогнул.  

Далию будто окунули в ледяную воду и заморозили под странным углом.  

Когда сознание вернулось, перед ней стоял Вульф.  

Она оперлась на его спину, пытаясь отдышаться.  

Тело всё ещё дрожало, в глазах темнело.  

— Сэр Урос, пожалуйста, предупреждайте, когда используете сильную магию...  

— Прости, не думал, что будет «магическая рябь».  

Он повернулся к Далии:  

— Вам в лазарет?  

— Н-нет, я в порядке.  

«Магическая рябь» — состояние, похожее на морскую болезнь, вызванное резкими колебаниями магии.  

Далия слышала о таком при зачаровании, но у неё с отцом был схожий уровень, поэтому не сталкивалась.  

В академии тоже бывало, но она сидела или была готова.  

Сегодня же засмотрелась на чешую и не подготовилась.  

Оглядевшись, она увидела обеспокоенные лица.  

Остальные, похоже, не пострадали.  

Значит, у всех магия сильнее её.  

У Далии сейчас уровень 10.  

У Вульфа, кажется, 12.  

Маркиз Джилд и заместитель начальника Кармине — и подавно опережают.  

— Простите за беспокойство.  

Она заставила себя улыбнуться:  

— Просто засмотрелась на чешую... Всё в порядке.  

Тошнота ещё оставалась, но идти она могла.  

— Прости, мастерица. Возьми одну в качестве извинений.  

Урос неожиданно пододвинул ларец с чешуёй.  

Слуга поднял его и почтительно протянул Далии.  

— Благодарю, но это слишком ценно. Да и для ваших инструментов пригодится.  

Материалы покупались на налоги.  

Исследования — одно дело, но личные подарки — нет.  

— Не беспокойтесь. Это для зимних праздников.  

Урос махнул рукой:  

— Три браслета с костью синей виверны и чешуёй для создания снега и льда — нам хватит.  

На зимние праздники площади украшали ледяными скульптурами.  

Видимо, дворцовые ответственные тоже их создавали.  

Хотя использовать чешую дракона для этого казалось расточительным.  

— Кстати, чешуя — моя личная.  

Урос улыбнулся:  

— Младший брат нашёл в молодости. Как раз отдам вам за заботу.  

Чешуя ледяного дракона просто так не валялась.  

Да и брата Уроса Далия не могла вспомнить.  

— Мой брат — искатель приключений и глава гильдии.  

Урос усмехнулся:  

— Уже два года не виделись.