Глава 255. Черный пес и лисенок

Наступила зима, но за окном виднелась густая зеленая трава и ухоженный сад, пусть и с небольшим количеством цветов.

В особняке Озвальда в аристократическом квартале, в комнате перед мастерской, Далия и Вульф сидели на диване.

Ирме сейчас было тяжело двигаться, поэтому у Марселлы выходной — день, чтобы подготовить всё необходимое.

Марселла сначала сопротивлялся, но Ивано уговорил его, пообещав в будущем компенсировать сверхурочными.

После этого Ивано и Мена вернулись в компанию, а Далия и Вульф отправились в особняк Озвальда.

Напротив, за низким столом, сидели Озвальд, его сын Рауль и третья жена Эльмелинда.

Из фарфоровых чашек с серебряными узорами доносился приятный аромат чая.

— Господин Вульфред, позвольте представить моего старшего сына, Раульере.

— Очень приятно, господин Скальфаротто. Меня зовут Раульере Зола. Мой отец многим вам обязан.

— Благодарю за приветствие. Я — Вульфред Скарфаротто. Напротив, это я многим обязан главе компании Зола.

После представления Озвальда двое, встречающиеся впервые, обменялись легкими, сдержанными улыбками.

Вульф снял очки с кристаллами фей, как только вошел в комнату, и теперь их взгляды встретились: золотые и серебряные глаза.

Черноволосый юноша с золотыми глазами и сереброволосый мальчик с серебряными глазами — зрелище поистине живописное.

Далия и супруги Зола наблюдали за их разговором.

— Господин Скальфаротто, я слышал, что вы — один из сильнейших в отряде подавления монстров, алый доспех… Об этом мне рассказывала старшая Далия.

— Ра-Рауль…

"Что он несет?"

Конечно, в разговорах о материалах, отряде подавления монстров и алых доспехах, а также о связях между компанией Зола и семьей Скальфаротто, упоминался и Вульф.

Но она не ожидала, что он скажет это прямо ему в лицо.

— Это лестно. Я тоже слышал от Далии, что ты, несмотря на юный возраст, талантливый мастер магических инструментов. Ты только поступил в высшую академию, но уже добился многого.

"Подожди, Вульф. Ты, наверное, думаешь, что делаешь комплимент с улыбкой, но упоминание академии звучит как снисхождение к ребенку."

Видимо, Рауль тоже это почувствовал — его серебряные глаза слегка сузились.

— Господин Скальфаротто… Раз вы называете мисс Далию по имени, значит, вы помолвлены?

— Нет! Вульф просто друг!

Далия невольно повысила голос и вдруг назвала его по имени.

Он мельком взглянул на неё золотыми глазами, затем снова повернулся к Раулю.

— Мы с Далией — равные друзья, и с самого начала нашего знакомства это засвидетельствовано нотариусом.

— Понятно, вы близкие друзья.

Рауль улыбнулся и кивнул.

Кажется, он принял это спокойно, и Далия расслабилась.

— Когда мы впервые встретились, старшая разрешила мне называть ее «Далия». Но она — старший мастер магических устройств и прекрасная дама, поэтому я подумал…

— …Понятно.

Льстивые слова Рауля явно унаследованы от отца, Озвальда.

Видимо, он получил хорошее аристократическое воспитание. Даже среди коллег-мастеров обращение по имени к старшей, как Далия, должно казаться ему неуместным.

Тем временем Вульф с той же улыбкой положил в чай целых три куска сахара — для него это редкость.

Они пообедали в центральном районе, выбрав сет-меню, но, видимо, ему не хватило.

В слегка повисшей тишине Далия решила, что настал подходящий момент.

Она достала из сумки на коленях маленькую магическую коробку.

— Учитель Озвальд, спасибо за ваши уроки и помощь на днях. Скажите, можно ли использовать эти чешуйки?

В открытом ларце лежали красные чешуйки, подаренные Йонасом.

Она получила разрешение от него и Гида, чтобы принести их.

Ранее, чтобы сделать браслет для Ирмы, поглощающий избыток магии, Озвальд разрушил магическое кольцо.

То красное кольцо помогало закреплять огненную магию.

Чтобы сделать новое, требовались чешуйки огненного дракона или вулканической рыбы.

Чешуйки Йонаса, как проклятого, внешне почти не отличаются от чешуек огненного дракона.

Но Далия не была уверена, подходят ли они магически для кольца.

— Позвольте взглянуть.

Она передала ему ларец, и Озвальд слегка поправил серебряные очки.

Надев белые перчатки, он взял одну чешуйку и внимательно изучил ее с обеих сторон.

— В них достаточно магии, они идеально подойдут для кольца. По размеру — незрелый дракон… Нет, колебаний магии нет, скорее, взрослый…

Он замолчал.

Выражение лица Озвальда резко изменилось, когда он сдвинул очки.

— Эти чешуйки огненного дракона не были найдены после естественного выпадения. У основания следы крови.

Далия протерла их, но на внутренней стороне остались тонкие алые линии.

Йонас сам вырвал чешуйки со своей руки. Видимо, они отличаются от естественно выпавших.

— Э-это…

— Далия, я не стану спрашивать, откуда они. Рауль, ты тоже не распространяйся об этом. Но запомни: «проклятые» могут быть опасны, если что-то пойдет не так.

— «Проклятые»…?

Рауль округлил глаза и посмотрел на Далию.

Рядом с ним Эльмелинда явно нахмурилась.

— Если «проклятый» использует свою магию, разве это не безопасно, пока он контролирует ее?

Вульф сразу же возразил.

Далия слышала, что он тренируется с Йонасом в фехтовании. Наверное, в боях Йонас хорошо управляет своей силой.

На её взгляд, у Йонаса есть ограничения, например, чешуйчатая рука или пищевые предпочтения, но его магия кажется хорошо контролируемой.

— Знать — одно, а справиться в критический момент — другое, господин Скальфаротто.

Эльмелинда ответила холодным тоном.

Ее изумрудные глаза пристально смотрели на красную чешую в руках Озвальда.

— Думаю, этот человек справится.

Эльмелинда слегка приоткрыла рот, но так и не сказала ничего в ответ на уверенные слова Вульфа.

— Если господин Вульфред так говорит, значит, так оно и есть. Мы с благодарностью используем их. А теперь — время начинать урок.

Озвальд встал, словно ничего не произошло, и объявил начало занятия.

Далия и Рауль последовали за ним в мастерскую.

***

Оставшись в комнате, Вульф принял новую чашку чая и выпил, терпеливо перенося жар.

Три куска сахара, добавленные в порыве, были ошибкой — он наконец нейтрализует сладость во рту.

Переведя дух, он посмотрел на Эльмелинду напротив.

Ее взгляд застыл на месте, где стоял магический ларец. Ему стало не по себе, и он невольно заговорил:

— Госпожа Зола, владелец этих чешуек действительно не представляет проблемы. Он полностью контролирует себя.

— Почему вы так уверены, господин Скальфаротто?

Ее голос прозвучал неожиданно низко, а взгляд был мрачен и печален.

— Я знаю этого человека.

— …Я тоже думала, что хорошо знала его. Оказалось, ошибалась.

— Госпожа Зола?

— Когда я была искательницей приключений, мой товарищ, «проклятый», вышел из-под контроля. В бою с монстром, когда мы почти проигрывали, он потерял рассудок. Монстр был убит, но окружающие тоже попали в пламя. Остальные отделались ожогами, но он погиб. Даже опытные искатели не застрахованы от такого. Пожалуйста, помните об опасности.

— …Понял. Спасибо за предупреждение.

Ее голос звучал почти как мольба, и он невольно поблагодарил ее.

Эльмелинда взяла себя в руки и потянулась к чашке. На ладони виднелись несоответствующие ей мозоли.

— Госпожа Зола, вы были высокоранговой искательницей? Вы до сих пор тренируетесь?

— Давно уже бывшая, но да. Немного тренируюсь, но в основном как редко задействуемая охрана. Ах, пожалуйста, зовите меня «Эльмелинда» — иначе домочадцы запутаются, господин Скальфаротто.

— Тогда, госпожа Эльмелинда, зовите меня «Вульфред». Наша семья тоже пользуется магическими устройствами вашего дома.

— Благодарю, это честь.

Эльмелинда ответила чисто деловой улыбкой, и он почему-то успокоился.

— Кстати, господин Вульфред, вы, кажется, искусны в фехтовании. Ожидание затянется — не составите ли мне компанию в спарринге? Домашние не могут дать полноценный бой.

— Спарринг…

Он заколебался, взгляд невольно устремился к мастерской, где находились Далия и остальные.

Озвальд что-то объяснял, был слышен голос Далии, задающей вопросы, и смех Раульере.

Благодаря защитным магическим инструментам, слов не разобрать, но, похоже, урок идет весело.

— Муж дал разрешение. Он сказал: «Если господин Вульфред согласится, я не против, если ты немного разомнешься».

Она, видимо, решила, что он смотрит в мастерскую, сомневаясь, разрешил ли Озвальд.

Трудно представить поединок с этой женщиной в черном платье.

Бывшая высокоранговая искательница, должно быть, сильна.

Но мысль о схватке с ней казалась странной.

— Вы беспокоитесь? Мы можем выйти в сад, откуда видна комната.

Он не понимал, о чем она.

Но ее слова слегка задели его — он невольно бросил на Эльмелинду взгляд без тени учтивости.

Однако в ответ ее изумрудные глаза, видящие его без очков, не отражали ни капли волнения.

Где-то в глубине ее веселой улыбки скрывалось нечто, от чего его спина горела.

Этот жар ему знаком.

Во время тренировок в отряде подавления монстров, перед первым спаррингом с сильным соперником, в горячем поединке с Рэндольфом, в захватывающей схватке с Марселлой...

Волнение перед встречей с сильным противником, необъяснимый жар.

Осознание, что противник, вероятно, чувствует то же самое, еще больше смущал.

Похоже, Эльмелинда Зола куда ближе к нему, чем кажется.

— Прошу одного поединка, госпожа Эльмелинда.