Глава 251. Долг и кредит барона  

Получив мантию, Далия отправилась обратно в башню в карете дома Скальфаротто.

В коридоре на выходе Вульф шепнул:

— Можно позже зайти поздравить?

Далия молча кивнула в ответ.

Вскоре карета с Далией, Йонасом и Марселлой прибыла к Зелёной башне.

— Мисс Далия, позвольте мне отнести это и занять у вас немного времени для проверки.

— Конечно, пожалуйста.

— Марселла, жди здесь.

Обычно Марселла носил бы вещи, но сегодня был магический ларец с мантией консультанта отряда. Видимо, Йонас проявил деликатность, учитывая ценность содержимого.

Поскольку о содержимом уже говорили, Марселла просто поклонился и остался в карете.

— Прошу прощения.

Йонас вошёл в башню за Далией и аккуратно поставил ларец на рабочий стол.

Затем он вернулся ко входу, оставив дверь полуоткрытой, и прислонил к ней свой длинный меч.

Когда Далия хотела спросить зачем, он слегка улыбнулся:

— Быть наедине с незамужней дамой не совсем уместно, поэтому оставлю дверь приоткрытой. Прошу прощения за холод.

— О! Спасибо за заботу.

Далия покраснела от стыда — она даже не задумалась об этом.

Возможно, из-за частых визитов Вульфа она перестала обращать внимание на такие вещи даже с Йонасом.

Когда она засуетилась, Йонас приложил правую руку к левому плечу — рыцарский жест уважения.

— Мисс Далия, то есть леди Далия Розетти... Примите мою искреннюю благодарность.

— А?

Глупый звук вырвался у неё от непонимания.

Но его ржаво-красные глаза смотрели на неё твёрдо и прямо.

— Один я никогда не заслужил бы баронский титул. Все заслуги принадлежат вам. Всё, что я могу предложить — немного денег, свои клыки и чешую. Мой меч уже принадлежит лорду Гиду, так что не могу отдать и сердце рыцаря. Но если у вас есть какие-то пожелания, я попрошу лорда Гида...

— Мне ничего не нужно, учитель Йонас.

Она понимала его мысли.

Отдел вооружений начался с "Меча урагана", созданного ею и Вульфом, который затем превратился в "Лук магии ветра". Амортизирующий материал тоже был её разработкой.

Но если разобраться, всё это делалось, чтобы защитить её же — безрассудную изобретательницу.

К тому же теперь Йонас и Гид тоже участвовали в разработках. Ни одно из этих устройств не было создано в одиночку.

— Это я под вашей защитой и в долгу перед вами. Мы коллеги-консультанты в отряде, работаем вместе над вооружением. Я уже получаю вознаграждение от лорда Гида, большего мне не нужно.

— Но титул — дело серьёзное...

— Разве не стоит поблагодарить сэра Бёрниджи и других, кто рекомендовал вас?

Йонас замялся, и Далия невольно предложила первое, что пришло в голову.

Не то чтобы Бёрниджи был её "спасательным кругом", но он первым вспомнился.

— Это я обсужу с лордом Гидом. Но я всё же хотел бы отблагодарить вас, мисс Далия. Теперь, как барон, я смогу сопровождать лорда Гида в любые залы замка...

"А, вот оно что", — поняла Далия.

Йонасу нужен был не столько титул, сколько возможность защищать Гида повсюду.

Так же, как она хотела титула, чтобы быть наравне с Вульфом.

— Тогда возьмите моё дворянское жалованье!

— Нельзя передавать казённые деньги, учитель Йонас. Мне правда ничего... А! Тогда давайте считать это "кредитом".

Внезапно вспомнив про "кредиты", о которых говорил её отец Карло, Далия улыбнулась.

— "Кредитом"?

Йонас нахмурился.

— Да. Когда мне понадобится помощь, я обращусь к вам.

— Хорошо. В таком случае прошу без стеснений. Я слышал, что "долги" перед дамами обходятся дорого, так что я готов.

Его серьёзное выражение лица заставило её забеспокоиться.

Она не собиралась просить чего-то невозможного или дорогого — не стоило так напрягаться.

Но неужели "долги" перед дворянками и правда такие обременительные?

— Я не собираюсь просить чего-то сложного...

— Не стесняйтесь. Лорд Гид предупредил меня о "высокой стоимости" таких долгов.

Возможно, не стоит продолжать эту тему — как говорится, "не буди лихо".

Но Йонас спокойно продолжил:

— На днях лорд Гид задержался на работе и не смог почитать дочери. В качестве "долга" она заставила его подписать обязательство прочитать две книги в выходной.

Далия рассмеялась — какой милый способ взыскания.

— Она очень любит своего отца, да?

— Да. И лорд Гид души в ней не чает. "Удваивает долги, требует письменных обязательств и прячет их в детской — идеальная дочь", — так он её хвалил.

Обычно сдержанный Гид, должно быть, становился нежным отцом с дочерью.

Далия улыбалась, думая о маленькой девочке — возможно, вспоминая и своего отца Карло.

Йонас размышлял:

Ещё недавно он был озабочен вопросами отречения от семьи и усыновления, а теперь неожиданно получил баронский титул.

Раз Гид ничего не говорил, значит, он не приложил к этому руку. Вероятно, Бёрниджи действовал за кулисами.

Но с этой мастером магических устройств ситуация была непонятной — она упорно отказывалась от любой благодарности, превратив всё в этот "кредит".

С дворянками обычно всё просто — платья, драгоценности, услуги для дома.

Но эта женщина перешагнула за грань бескорыстия, став настоящей загадкой.

"Мы получим титулы вместе" — если неправильно истолковать, это звучало как предложение стать партнёрами при получении титула.

Для незамужней женщины без семьи выбор партнёра на церемонии имел особый вес.

Если бы это был женатый аристократ, его сочли бы опекуном или покровителем.

Но если партнёр холост — это обычно воспринималось как намёк на близкие отношения, помолвку или роман.

В идеале партнёром Далии должен был стать её официальный опекун — Гид.

Но в этом году он сам получал повышение до маркиза, поэтому не мог участвовать.

Если бы Йонас стал её партнёром, это могло бы расстроить его черноволосого ученика.

Впрочем, он планировал вернуться к охране Гида сразу после церемонии, так что лучше найти "официального покровителя".

Вспомнив наивную Далию и своего "нуждающегося в наставничестве" ученика, он предложил:

— Тогда пойдёмте на собрание баронов вместе. Позвольте мне подарить вам платье для церемонии.

— Благодарю за предложение, но Лючия уже шьёт мне платье.

На мгновение он подумал, что платье приготовит Вульф, но нет — оказалось, это делала та самая весёлая девушка, напоминающая цветок незабудки.

Гильдия портных явно старалась привязать Далию к себе.

— Интересно, какое оно будет. Можно спросить у Лючии?

— Можете, но не уверена, что она расскажет. Мне самой мало что говорит.

— Должно быть, будет красивое платье.

— Я просила что-то скромное... А что обычно носят на церемонии?

— Женщины чаще в платьях, причём самых разных. Женщины-рыцари обычно в униформе.

— А мужчины?

— Вариантов много. Чаще всего — рыцарская форма или длинный чёрный сюртук. Я, пожалуй, надену мантию поверх униформы.

— Понятно... Если платье будет слишком ярким, можно накинуть мантию...

Йонас едва сдержал улыбку — Лючия точно возмутилась бы, услышав такое.

Вместо того чтобы думать о том, как выделиться на церемонии, она хотела наоборот — затеряться.

Холодный ветерок из приоткрытой двери напомнил, что пора возвращаться.

— Мисс Далия, ещё раз благодарю вас. Помимо "долга", если я могу быть чем-то полезен — даже в мелочах — пожалуйста, скажите.

— А... тогда есть одна маленькая просьба...

Она виновато улыбнулась и полезла в нижнюю полку шкафа.

Когда он приготовился к любому варианту, на стол с грохотом поставили большую стеклянную банку.

На дне её дрожал крупный голубой слайм — надо же, он уже мог отличить качественную особь.

— Я взяла его у Идеи для наблюдения, но с утра банка не открывается... Нужно добавить питательный раствор.

Глядя на её беспомощное выражение лица, он взял себя в руки.

— ...Позвольте мне.

Изо всех сил сдерживая смех, Йонас открыл банку.