Глава 54.

И начался Королевский бал дебютантов.

Мы должны были зайти в зал и немного поболтать. Но поскольку я задержалась с Его Высочеством, мы подходили как раз перед приёмом Его Величества и Королевы.

Я стояла вместе с Его Высочеством перед роскошной дверью, ожидая, когда нам откроют.

Потребовались серьёзные усилия, чтобы рука, которую держал Его Высочество, не дрожала. И когда я сделала небольшой глубокий вдох, Его Высочество с тревогой взглянул мне в лицо.

— Нервничаешь?

— Нет, всё в порядке. Спасибо за заботу.

— Тебе не нужно всё делать одной. Ты всегда можешь положиться на меня, если возникнут какие-то проблемы.

— Ваше Высочество... Спасибо.

Его Высочество слегка улыбнулся и кивнул мне. Взяв его за эту же руку другой рукой, я посмотрела вперёд.

— Ну что ж, пойдём.

— Да.

Когда дверь открылась, я немного приподняла голову и вышла наружу. Несмотря на то, что я чувствовала на себе взгляды многих людей, мне не о чем было беспокоиться. Когда я взглянула на лицо Его Высочества, он взглянул на меня в ответ. Его улыбка и глаза стали более нежными.

Все женщины, наблюдавшие за Его Высочеством, окрасили свои лица в красный цвет.

— В конце концов, это был правильный выбор.

— Что?

— Ничего. Просто так и знал, что все будут смотреть на тебя, – тихо пробормотал Его Высочество, оглядываясь по сторонам.

Возможно, мне показалось, но, когда он оглядывался, цвет лиц мужчин того же возраста, казалось, слегка изменился. Я недоумённо наклонила голову, но как раз в этот момент был подан сигнал о входе королевской семьи.

Все склонили головы и ждали, когда войдёт королевская семья.

Его Величество, Королева и брат Его Величества Второй Принц вошли по порядку.

Кстати, есть ещё Первая Принцесса и Третий Принц, но они не участвуют в бале, потому что ещё слишком молоды.

В тот момент, когда вошёл Его Величество, воздух стал острым и плотным. Несмотря на то, что его светлые волосы и голубые глаза были того же цвета, что и у Его Высочества, впечатления, которые они производили на людей, были совершенно разными.

Я слышала, что Его Величество унаследовал трон в юном возрасте, когда хаос послевоенного периода всё ещё продолжался, но не будет преувеличением сказать, что благодаря ему, ситуация в стране стала стабильной.

Если Его Высочество относится к более мягкому нейтральному типу, то Его Величество обладает очень мужественными и крепким телосложением. Острый взгляд и чувство страха, которое испытываешь, просто стоя рядом, хорошо характеризовало его как Короля.

В конце своего обращения Его Величество сказал:

— Сегодня вечером также дебютирует невеста моего сына, Маркиза Марсель. Поэтому первый танец исполнят Наследный Принц и Маркиза Марсель.

После этих слов я медленно положила ладонь на его протянутую ладонь. Когда я подошла к центру зала, казалось, что взгляды всех людей были сосредоточены на мне.

Тем не менее, я продолжила улыбаться и следить за своей походкой, выражением лица, чтобы выглядеть элегантно рядом с Его Высочеством, который продолжал улыбаться, словно совсем не нервничая.

Подойдя к центру, я сменила свою позу, чтобы оказаться лицом к Его Высочеству, и его рука легла мне на талию. Вместе с медленной музыкой начался и наш танец.

Ох, это навевает воспоминания. Прошло много времени с тех пор, как я танцевала с Его Высочеством.

Его Высочество демонстрирует в танце свою элегантность, движение его рук и ног прекрасны. И он хорошо умеет подстраиваться под партнёра.

Когда я взглянула на Его Высочество, который находился ближе, чем обычно, у него на лице была довольно прохладная улыбка. Но когда он повернулся ко мне, его глаза сразу же стали гораздо добрее.

— Ты в порядке?

— Да, Ваше Высочество, пожалуйста, и дальше помогайте мне.

— Нет, скорее я нуждаюсь в этом.

— Не может быть.

Я не могла не улыбнуться словам Его Высочества. Он делает всё элегантно и правильно, не похоже, что он в отчаянии.

— Я и правда не очень хорошо танцую... Впервые подобное занятие вызывает у меня интерес.

— Ваше Высочество...

— С одной стороны мне не хотелось бы показывать вас всем, с другой стороны я хочу показать, что Рэйчел – моя невеста. Я чувствую внутреннее противоречие... К тому же, я обнаружил, что танец с Рэйчел доставляет удовольствие.

— Вот как?

— Можешь ли ты продолжать так на меня смотреть, пока мы танцуем?

Я чувствую, как мои щёки непроизвольно покраснели от этих слов. Его Высочество знает, как заставить моё сердце трепетать. Даже сейчас продолжаю думать, что я лишь одна смущена. Задумавшись об этом, я невольно высказалась вслух:

— Ваше Высочество не собирается отводить от меня пристальный взгляд?

— ...Верно. Я не хочу показывать такое мило лицо другим.

Его Высочество слегка расширил глаза, поднял взгляд и выдохнул. Затем я почувствовала, как напряглась рука Его Высочества и расстояние между нами стало ещё ближе.

— Ваше Высочество, не слишком ли близко.

— Ха-ха, я хочу быть единственным, кто видит лицо Рэйчел.

Когда я взглянула на Его Высочество с близкого расстояния, он улыбнулся, прищурив глаза. Я была очарована его улыбающимся лицом. Казалось, что это была улыбка ребёнка, а не взрослого человека.

Ох, я тоже бы хотела оставить этот образ себе.

Испытывая счастье, я и не заметила, как эта мысль пришла мне в голову.

Нет, я не должна снова так думать.

Своей ревностью я подвела Его Высочество. И я всё ещё не разобралась в своих чувствах.

Я решила больше так не ошибаться.

Его Высочество внезапно открыл рот, словно хотел мне что-то сказать, но тут музыка остановилась. И когда мы поклонились, гости нам зааплодировали.

— Я рада, что нигде не ошиблась.

— О, это был очень красивый танец. Пойдём к Маркизу.

— Хорошо.

После нашего танца вышли другие дебютантки в сопровождении своих мужчин. После этого Его Высочество должен был танцевать ещё с несколькими людьми.

Конечно, я тоже могу танцевать. Но сначала я должна присоединиться к своему отцу.

Я огляделась по сторонам, не зная где находится мой отец, пока Его Высочество не указал глазами на нужное место. Там стоял отец с недовольным лицом и мать, держащая носовой платок и улыбающаяся.

— Вот они. Я чувствовал пристальный взгляд Маркиза с самого начала танца.

— Вот как?

— Да, возможно он обижен, что я перехватил у него Рэйчел.

Его Высочество пожал плечами, а я затрясла плечами, пытаясь сдержать смех. Его Высочество остановился на некотором расстоянии от моих родителей. Я тоже остановилась и взглянула на Его Высочество. Затем Его Высочество нахмурился и крепко сжал мою руку обеими руками.

— Жаль, что мне приходится оставлять тебя.

— Ваше Высочество...

— Я вернусь, ты будешь ждать меня?

— Да, конечно.

Я радостно кивнула в ответ на этот приглушённый голос и Его Высочество улыбнулся с облегчением.

В этот момент...

— Спасибо, Ваше Высочество, за то, что присмотрели за моей дочерью. Что ж, остальные ждут вас.

— Маркиз, необязательно так торопить события.

— Я достаточно ждал. Сейчас заиграет другая музыка.

— ...Да. Увидимся позже, Рэйчел.

— Хорошо.

Отец подошёл и встал между мной и Его Высочеством. Его Высочество опустил плечи, но не стал расстраиваться из-за неуважительного поведения отца.

Затем, посмотрев на меня с сожалением, он сказал отцу:

— Маркиз, пожалуйста, держите её подальше от всяких насекомых.

После чего развернулся и ушёл. К Его Высочеству тут же ринулись белые платья. И среди них, конечно же, была Анна.

Но согласиться ли Его Высочество танцевать с ней?

Я уставилась в спину Его Высочества, а в моей душе теплилась надежда.