Глава 50.

— Если вы внезапно уйдёте и вернётесь поздно, разве ваша семья не будет беспокоиться?

— Нет, я живу в общежитии, так что не переживайте об этом!

— ...Понятно. Но главная цель – это поход в книжный магазин.

— Ага! Есть одна книга, которую я давно хотела купить!

Несмотря на все мои попытки, Анна продолжала улыбаться.

Мисс Эббот нахмурилась.

— Извините, Мисс Кэррол, но изначально мы планировали сходить туда с Мисс Марсель. Не могли бы вы, пожалуйста, воздержаться от этого?

Когда она сказала это, Анна сменила улыбку на грустное лицо. Казалось, она расплачется в любой момент.

— Ох, простите. У меня появилась подруга, впервые с тех пор, как я приехала в столицу. Я была так счастлива.

— Ах...

— Простите...

Мы с Мисс Эббот взглянули на подавленное миниатюрное тело, а затем встретились глазами.

...Такое чувство, будто делаю что-то плохое.

Увидев мой взгляд, Мисс Эббот сказала с усмешкой:

— Если Мисс Марсель не против, тогда и я не буду возражать.

Итак, мы сели втроём в карету, доехали до книжного магазина и стали искать нужные нам книги.

Три книги, что посоветовала мне Мисс Эббот, стали очень приятными покупками.

Анна же, которая сказала, что хочет что-то купить, заявила:

— Ах, возможно, я всё-таки ошиблась в дате выпуска.

В итоге она так ничего и не купила.

Книжный магазин не очень соответствовал её вкусу. Она даже не стала ничего смотреть, кроме тех книг, что мы купили.

Затем мы пошли в кафе.

— Вот оно! То, зачем я отправилась сюда!

Она смотрела на парфе сияющими глазами.

— Вы любите сладкое?

— Да! Обожаю сладости.

Конечно, в меню кафе есть не только парфе, но и такие вкусные блюда, как торты и пудинги. Однако Анна порекомендовала именно парфе. Мы с Мисс Эббот заказали сезонное парфе и чай.

Парфе с красочными сезонными фруктами и правда выглядело волнительно.

— Как же вкусно!

Съев кусочек, Анна начала вести себя как ребёнок.

Я почувствовала, что непроизвольно улыбаюсь. Вот почему она так сильно хотела приехать сюда.

Мисс Эббот протянула салфетку Анне.

— У вас крем вокруг рта.

— Спасибо.

Анна робко взяла салфетку и вытерла рот.

— Кстати говоря, у Мисс Рэйчел хорошие отношения в Его Высочеством.

— Хм-м?

— Ну, у вас была довольно милая атмосфера, когда я встретила вас ранее.

— ...Вот как.

— Да! Он всегда улыбается, но это больше похоже на маску. Но когда он смотрит на Мисс Рэйчел, его лицо становится добрее...

Конечно, в последнее время меня и саму иногда смущает настрой Его Высочества.

Добрая улыбка, которая изначально привлекала многих людей, была замечательной, но в последнее время я часто чувствовала прямой жаркий взгляд.

Как только я попадаю под него, то уже не могу пошевелиться, и начинаю чувствовать, как меня обдаёт жаром.

Я до сих пор не могу привыкнуть, как Его Высочество ласково называет меня по имени.

Вспомнив обо всём этом, я невольно почувствовала, как краснеют мои щёки.

— Хотела бы я, чтобы он посмотрел на меня также.

Слова, которые пробормотала Анна, так и не дошли до моих ушей. Да и думала я совсем о другом.

— Что?

— Да нет, ничего.

Когда я повернулась к Анне, она покачала головой и съела кусочек парфе.

А затем она вновь подняла голову, будто что-то вспомнив.

— О! Кстати, Мисс Рэйчел же предстоит дебютировать.

— Да, меня не было в прошлом году.

Верно, ежегодный Королевский бал. На этом балу дети дворян, старше 15 лет, дебютируют в обществе.

Там можно получить признание в светских кругах, а также получить аудиенцию у Его Величества. На балу дебютантка танцует в белом платье с цветочным венком на голове и в белом платье.

Такое случается раз в жизни, и я страстно желала этого дебюта, когда была моложе.

— Я тоже. Изначально это было запланировано на прошлый год, но мои родители сказали мне подождать ещё годик.

— Понятно.

— Эм... – сказала Анна, уставившись на меня. — Может ли дебютантка потанцевать с Его Высочеством?

— ...Да. Каждый год члены Королевской семьи танцуют с несколькими людьми, но не со всеми.

У многих молодых аристократок есть женихи, но для тех, у кого их нету, этот бал важен для построения хороших будущих отношений.

И чтобы отпраздновать светский дебют, Королевская семья танцует с несколькими дебютантами. Тут всё по желанию, но часто берут тех, у кого ещё нет жениха.

— Хорошо! Именно об этом и говорилось в каноне.

— В каноне?

— Ой, не обращайте внимания. Кстати, а что насчёт Мисс Эббот?

— Я уже сделала это в прошлом году, и я не очень люблю вечеринки. Одна мысль об это вводит меня в депрессию.

Мисс Эббот тяжело вздохнула.

Не успела я опомниться, как парфе было доедено, и я уже наслаждалась чаем после еды.

— У Мисс Эббот уже есть жених?

— Да, он сопровождал меня, когда я была дебютанткой.

Она упоминала, что её жених с прошлого года присоединился к Отделу Магии.

— Ох! Так Его Высочество будет сопровождать Мисс Рэйчел?

— Нет, Его Высочество занят во время дебюта. Меня сопроводит мой отец.

После моих слов, лицо Анны, которая смотрела на меня с беспокойством, внезапно стало радостным.

— Вот как. Но тогда вы не сможете танцевать.

Мисс Эббот немедленно обратилась к Анне:

— Мисс Кэррол хочет потанцевать с Его Высочеством?

— А? Да, конечно. Это важное событие.

Событие?

Она имеет в виду... что это важное событие для дебютанток?

Что ж, наверное, так и есть. Многие восхищаются Его Высочеством. Так что это нормально – хотеть танцевать с Принцем на своём дебюте. Думаю, она не одна такая.

Даже в прошлой временной линии, во время дебюта Его Высочество танцевал не только со мной, но и с Катриной и другими. Я ревновала его ко всем, несмотря на моё чувство превосходства. Но на этот раз я постараюсь не думать об этом. Для принца важно уметь общаться с разными людьми. Неправильно вставать у него на пути и ревновать его ко всем. Мне и самой нужно пытаться больше общаться.

Поэтому я могу понять Анну, которая хочет танцевать с Его Высочеством. И она будет танцевать, если он согласится.

...Но что это?

...Из-за того, что Анна так сильно надеется потанцевать с Его Высочеством...

...Почему в моей груди стало так тяжело?

После этого Анна задавала различные вопросы, например, о вкусах и характере Его Высочества.

Затем она задала мне много вопрос о моём прошлом годе, при этом рассеянно улыбаясь.

Когда я ответила лишь на те вопросы, на которые могла ответить. Анна, наконец, была удовлетворена.

— Извините, есть ещё одно место, которое я хотела бы посетить, поэтому я оставлю вас наедине.

Она ушла также легко, как и появилась. Словно буря.

Мы с Мисс Эббот ошеломлённо наблюдали, как она уходит.

— Странная девица. И она пыталась так много узнать о ваших отношениях с Его Высочеством.

— Значит, вы тоже это почувствовали?

— Так и есть. Решать вам, но я бы посоветовала тщательнее подбирать компанию, – нахмурившись, сказала Мисс Эббот.

Я тоже чувствовала дискомфорт. Святая и Анна – это один и тот же человек, но по какой-то причине, она совсем не похожа на ту, что была раньше.

В прошлый раз, кажется, Мисс Эббот дружила со Святой. Но теперь у неё нет к ней никаких добрых чувств.

Что же происходит?

Неужели...

Это был момент, когда во мне зародилось небольшое подозрение.