Глава 46.

Я невольно прикусила губы после слов Катрины.

Самое обидное в том, что это правда. Без силы Куро, я даже не смогу самостоятельно передвигаться, про манипуляции простой магией вообще молчу.

Я и сама это знаю. Независимо от того, как нужна Его Высочеству, я бессильна как Принцесса, и как будущая Королева.

У меня нет причин сомневаться в чувствах Его Высочества. Скорее проблема в моей неуверенности в себе. Когда я стою рядом с уверенным в себе Его Высочеством, я злюсь на себя за то, что не могу быть такой же.

— Разве этого недостаточно? Я с самого начала лишь ненадолго одолжила вам это место. Но теперь пора возвращать его настоящему владельцу.

Катрина триумфально улыбнулась, видимо расценивая мою реакцию, как свою победу.

— Ой, кажется, вы и сами всё понимаете. Но не переживайте. Я буду любима нацией гораздо больше, чем вы. Так что, скоро никто и не вспомнит, что вы были невестой Его Высочества.

— ...Значит, это именно «любимица нации» распространяла слухи?

— Ну, я просто раскрыла правду. Этой стране не нужен тёмный дух. Это звучит так, словно нами будет править зло.

— Что?! Теперь ты ещё и оскорбляешь моего духа?

Катрина прикрыла рот рукой, но смех всё равно прорывался. Виллемина и Юфимия тоже начали противно хихикать.

Что им сделал мой дух?

Мне не нравится, что Катрина продолжает смеяться, но что бы я не сказала этим людям – всё будет бесполезно. Но в то же время я чувствовала гнев, что разрастался в моей груди.

Успокойся, успокойся.

Я плотно закрываю глаза и пытаюсь восстановить самообладание, хотя больше предпочла бы закрыть уши.

Сделав медленный, глубокий вздох, я снова взглянула на Катрину. Затем лица этих троих начали постепенно тускнеть, а их рты безмолвно раскрылись.

Что?

Я невольно хмурю брови.

Их напряжённый взгляд, казалось, был направлен куда-то мне за спину. В это же время я решаюсь оглянуться назад.

— Похоже, у вас тут интересная история. Можно и мне послушать?

Сзади раздался знакомый, холодный голос, и мои плечи удивлённо приподнялись.

Когда я невольно обернулась, то увидела там фигуру Его Высочества, что улыбался им ледяной улыбкой.

— Ваше Высочество! Почему вы здесь...

— Тут нет ничего интересного!

— Это пустяки.

Троица побледнела сильнее, когда улыбка Его Высочества стала ещё шире. Катрина быстро встала, словно что-то осознав. Как по команде, близнецы последовали за ней и низко поклонились, произнеся всё это с нервной улыбкой.

Когда я тоже попыталась встать, Его Высочество заставил меня сесть обратно.

— Рэйчел устала от этой глупости... у неё наверняка болит голова. Я больше хотел поговорить с вами тремя. Есть много вещей о которых я хотел бы вас спросить, так почему бы вам не сесть?

Его Высочество позаимствовал стул у пустого соседнего столика. Катрине и близняшкам оставалось лишь испуганно наблюдать, как Его Высочество садится рядом со мной.

— Ну, так, о чём шёл разговор?

— Нет, это просто обычная дружеская болтовня. Недавно у Рэйчел возникли проблемы из-за этого слуха, поэтому мы беспокоились. В конце концов, мы дружим с ранних лет.

Отвечая на вопрос Его Высочества, Катрина опустила брови и сделала грустное выражение лица. Если не знать, что было до этого, то можно вполне ей поверить.

Тем не менее, эти слова...

Она всегда говорила мне, что я её подруга, и всегда при этом пыталась убрать меня с позиции невесты Его Высочества. Мой кулак под столом непроизвольно сжался.

Затем сверху на него легла большая и тёплая рука, словно пытаясь смягчить эту силу.

Я подняла свой взгляд на Его Высочество, на что тот ответил улыбкой и взглядом, что внушал чувство безопасности. Затем он кивнул и снова повернулся к Катрине.

— Волнуешься? Не удивительно, учитывая твою ложь.

— Ложь...

— Другого и не ожидалось от виновной в распространении этих слухов.

— Да нет же! Я не могла сделать что-то подобное...

— Вот как? Тогда давай спросим Рэйчел и узнаем, правда это или нет.

Его Высочество усмехнулся, словно играя со своей добычей. Катрина на мгновение уставилась на меня, но тут же грациозно улыбнулась Его Высочеству.

— Как вам угодно, но, пожалуйста, будьте осторожны с тем, что говорит ваша невеста... При всём уважении, пожалуйста, успокойтесь и трезво оцените то, что говорю я и что говорит Мисс Рэйчел...

— Рэйчел собирается лгать?

— Я лишь допускаю, что такая возможность тоже весьма вероятна. Если вам нужны свидетели, то вы можете поговорить с Виллиминой и Юфимией.

Однако Его Высочество лишь усмехнулся.

— В этом нет необходимости.

Нет необходимости... Что же это значит?

— Сирил, я так полагаю, что ты сохранил весь разговор?

Продолжая смотреть на неё, Его Высочество протянул руку в сторону. Словно по команде за его спиной появился Сирил и положил на его руку магический инструмент для записи звука.

Я даже не заметила, что здесь был Сирил. Не было ничего, что намекало бы на это.

Я, Катрина и близняшки с удивлением взглянули на Сирила.

Подождите, что только что сказал Его Высочество? Они и правда сохранили наш разговор?

...Не может быть.

Значит ли это, что Его Высочество знает содержание нашего разговора?

Когда я невольно уставилась на Его Высочество, он нежно и заботливо погладил меня по волосам и одарил доброй улыбкой, что полностью отличалась от той, что он демонстрировал Катрине.

Катрина покачала головой и пробормотала:

— Нет... этого не могло случиться...

Улыбка Его Высочества стала ещё холодней, хотя казалось, что дальше больше некуда.

— Ты понимаешь, что это?

— Да, это магический инструмент.

— ...Неужели это и правда магический инструмент для записи разговора?

После слов Катрины, Его Высочество полностью стёр свою улыбку и посмотрел на них с таким холодным выражением, как будто увидел то, что не стоило и крупицы его внимания.

— Всё верно, дочь Маркиза Хиггинса.